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我的童年18921909（第8页）

我们的父亲在十三岁的时候便不能不跟着三伯父在五通桥的王家，父亲的外祖家里的盐井上当学徒。

我们父亲学商不上半年，又受着祖父的命令，回来当家管事了。

就这样，我们父亲在年轻的时候也吃了不少的苦头。

十三四岁的少年便要当家管事，我父亲的实际家的手腕我是很钦仰的。

他虽然不是甚么奸商，但是商业的性质，根本上不外是一种榨取。

这是无可如何的。

他在年轻的时候，好像甚么生意都做过，酿酒、榨油、卖鸦片烟、兑换银钱、粜纳五谷，好像甚么都来。

甚么都是由他一人一手一脚跑铜河，跑府河，跑雅河。

仗着祖父的光威，他在各处当然也得了不少的方便，所以他的生意总是四处剩钱。

但我们父亲到后来也偶尔对我们说过，说他很有说不出来的痛苦，便是剩来的钱一手交给祖父，而那仗义性成的祖父又一手分散给他的弟兄们去了。

但我们祖父尽管是怎样的散财，不几年间在我们父亲手里公然又把家业恢复了起来，又能买田、买地、买房廊、买盐井了。

我们父亲时常说，假使祖父不死，我们的家业还要发展到好几十倍。

因为在我们父亲二十二三岁的时候，我们祖父便过了世，弟兄之间便说起了不少的闲话来，使我们父亲灰了心，他有十几二十年把家业完全丢了，没有过问。

家里虽然成了一个中等地主，但在我有记忆的时候，我记得我们母亲还背着小我三岁的弟弟亲自洗他的尿布。

由我以上的二兄二姐的鞠育，不消说都是我们母亲一人一手的工作了。

我们是一个大家庭，母亲初来的时候，听说所过的生活完全和女工一样，洗衣、浆裳、扫地、煮饭是由妯娌三人（那时我们的九叔还小）轮流担任。

一手要盘缠，一手还要服务家庭，令人倍感着贫穷人的一生只是在做奴隶。

三

我的父亲很有找钱的本领。

我们这一房人也特别多。

这是他在兄弟之司遭忌的重大原因。

他们总以为我们有很大的私房的积蓄。

但关于这个事情，我有一个很明确的记忆可以证明是冤屈。

这已经是我十岁时候的后话了。

闹了好多年辰要分爨的家终竟分析了，旦又并不是彻底的分析。

我们有三四百石租的田地没有分，有可以进现钱的五六口盐井没有分，有好几家租出去的铺面和糟房没有分。

盐井是由大伯父和九叔执掌，田地、房廊归三伯父掌管。

我们就仅仅得了几十担现存的租谷和十二串现存的制钱。

析议成定的那一天，我记得父亲睡在自己的**无言的苦闷了半天。

我们人口又多，那时我们的大哥、五哥，都在成都读书，用度又很不小。

这当然是使我父亲苦闷的重大的原因了。

就在那天晚上，我们母亲和我和我的兄弟两人，把母亲床头的一个木柜打开，把我们兄弟姊妹历年来逢年过节所得的“封封”

——便是大人们逢年过节赏给小人们的赏钱，多则百文，少则五文，都是用草纸包裹着，上面糊以一层红纸的——一封一封地取出来。

有些红纸都已经翻黄了，我们把它一一地解开来，总共算凑积成了三十几串钱。

这要说是我们的私房，我们的私房天公地道的也就只有这一点。

但就只这一点的积蓄也成了父亲的再起的资本。

父亲把家业抛荒了二十年，但逼到临头，为儿女的养育计，终竟不能不重整旗鼓了。

他就把那四十几串现钱，另外又在我们那位顶有钱的瘟猪贩子出身的族曾祖那里借来了二百两马蹄银来做资本，重新又过起年轻时候所过着的生活来。

但是，实在也奇怪，不几年间我们又在买田、买地、买房廊了。