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美国佛教大法西来（第6页）

可见美国不但是富人的天堂，也是穷人的天堂。

因为只要肯努力，人人都有发展的机会。

六、有人说：“美国，是儿童的天堂，是青年的战场，是老人的坟场。”

在我看来不见得，因为美国老人的福利很好，例如说，老人退休后有养老金，而且还有提供餐厅、学校、车辆的服务，甚至供给旅游。

说起来，美国政府等于是老人的孝子贤孙。

七、宗教人士在这里买东西都是免税的。

像我们到百货公司购买物品，一般民众要缴交税金，但宗教人士不用缴。

此行访问美国，我们的收获还真是不少！

访问过美国后，我们回到了台湾，差不多时隔一年后，也就是一九七七年的某一天，我居然接到王良信居士的电话，王居士说：“我有块地要送你们，你们怎么都没有行动呢？”

这下子我才明白，原来这是当真的事情啊！

记得接到电话的那一天下午，我和徒众正在篮球场打球，学生的呼喊，几乎要盖过电话里的声音，所以也没有听得太清楚，隐约中，只晓得他似乎是要我再去美国一趟。

于是我先回答他说：“我在这一周内会派人前去。”

佛法国际化的目标，一直是我这一生的理想，虽然知道目前力量尚且不足，但是机缘来了，就不能不借这个机会去美国建寺。

决定了之后，我派慈庄与依航两人前往，慈庄懂日文，在美国有很多日裔移民，而依航曾在亚洲航空公司服务过，她的英文很流利，再加上本来就会的母语，现在中、英、日三种语言都有了，到美国去，应该能打一个头阵。

在美国建寺的消息一经传出，台北的信徒就在圆山饭店设宴，为慈庄、依航法师饯行。

那时候的佛光山没有太多的力量，大家东挪西凑，总算凑足了两万美金让她们可以带在身上。

两个人就这样被我派到美国开山建寺。

大约一个礼拜后，慈庄打电话回来告诉我说：“师父，这一块地是在住宅区，只能建民宅，不能作为宗教用途，所以不能建寺庙。”

我一听，不明所以，就问：“住宅区为什么不能建寺庙？”

慈庄进一步说明：“美国的法律规定，房子的用途有很严格的分类，商业区、住宅区、工业区、宗教区等，彼此间不能挪作其他用途。

在住宅区建寺是不能成功的！”

糟糕了，这块地不是寺庙用地，那该怎么办呢？

我说：“那除了这块地，你们有没有另外的办法可想？”

慈庄回答：“在这里又不认识其他人，还能有什么办法呢？只有回去了！”

我说：“不能回来！

信徒已经替你们送行，饭也吃过了，就这样回来，如何见台湾的父老兄弟姐妹信徒？大家会问，你们不是去美国开山建寺吗？怎么回来啦？”

我安慰她们说：“稍安勿躁，过两天，我和心定到美国帮忙解决这个问题。”

于是我又准备了一万多美金和心定一起前往美国。

到了美国以后，大家就商量着，先去买一个小房子吧！

美国人卖房子都是在门口立了牌子表示出售，大家就一起出门看哪里有房子要卖。

承蒙王良信居士和他的公子帮忙找，我们每天在洛杉矶的大街小巷穿梭不停地找房子。

转了两天，才发现房子都很昂贵，要价都在十万元以上，我们全部加起来也只有三万块，所以问都不敢问。

隔天黄昏，就在我们要回程的路上，慈庄忽然对我讲：“这条路有一间教堂要出售，只是太贵，买不起。”

我说：“我们买个教堂也很好啊！

要多少钱？”

她说：“太贵了，要二十万美金，而且一块钱都不能还价的。”