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§三中国四大发明对人类历史进程的影响（第2页）

欧洲人紧接着从阿拉伯得到了中国的火药知识和制作方法，也开始使用火药武器，并研制生产了比中国发明的火舌、火铣、火枪、火炮等火药武器威力更大的发射子弹的步枪和发射炮弹的大炮。

火药传入欧洲后，不仅改变了作战方法，而且对资产阶级雇佣军战胜封建骑士起了重大的作用。

指南针与环球航行

我们可能平时不太会感到拥有一个指南针有多重要，因为即使“找不着北”

也可以看看标牌或是问问路人；然而，对于在茫茫大海上航行的人们来说，指南针有时就意味着生命。

从近代历史上看，正是有了指南针，欧洲的哥伦布们才得以发现新大陆和进行环球航行，也才有资本主义的全球贸易。

中国是人工磁化钢针和磁针装置技术的发源地，早在公元前1000年左右，便知道磁石具有吸引力。

《韩非子·有度》篇中曾有“先王立司南以端朝夕”

的记载，这说明公元前3世纪初的战国时期就已经用“司南”

指南。

所谓的“司南”

，就是把磁石磨成勺形，放在光滑的圆盘里，磁勺可以自由转动，停止后勺柄所指便是南方。

这种“司南”

因为是用天然磁石人工磨制而成，磁性较弱，和圆盘接触的时候转动摩擦力大，效果不佳，而未能被广泛使用。

到了宋朝，“司南”

才真正演化成指南针。

沈括在《梦溪笔谈》中曾记载：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”

方家（看风水的人）用磁石磨针锋，说明那时已经掌握了人工磁化的方法。

《梦溪笔谈》还记载了几种磁针装置法的实验：把磁针横贯灯芯浮在水上，架在碗沿或者指甲上，用缕丝悬挂起来等。

沈括指出：指南针不能完全指南，存在磁偏角。

这比欧洲人发现磁偏角要早400年左右。

这一时期，中国还发明了用地磁场半钢针进行磁化的方法。

磁化后的钢针体积小、重量轻，自然替代了笨重而磁性弱的天然磁石。

人工磁化法发明后，“地螺”

即罗盘也应运而生了。

这种罗盘，是用磁针确定地磁南北极的方向，用日影确定地理南北极。

公元11世纪左右，中国已将指南针应用在航海上。

北宋朱彧在《萍州可谈》中第一次记载了当时海船使用指南针的情形：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”

南宋的《诸番志》中也有关于指南针应用在航海中的记述：“渺茫无际，天水一色，舟舶来往，惟以指南针为则，昼夜守规惟谨，毫厘之差，生死矣。”

公元12世纪，指南针传入阿拉伯，后又转传至欧洲。

欧洲人对中国磁针横贯灯芯，浮在水面上的水罗盘加以改进，使用了磁针有固定点，可以自由转动，阻力小的旱罗盘。

后来在16世纪，又出现了可以使罗盘始终保持水平的常平架，从而解决了磁针因过分倾斜而靠在盘体上转不动的缺陷。