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§当头一棒（第3页）

湖南接到江西的警报后，没来得及考虑如何驰援，先人心浮动，惊慌失措，自乱了阵脚。

转眼间，曾国藩已经离开家有半年的时间了，眼看就到母亲的“小祥之祭”

，曾国藩打算于六月初返乡祭母。

但由于太平军将大兵压境，情形危急，曾国藩不得已取消了返乡计划。

与太平军作战，这可迥异于以往剿匪，是完完全全截然不同的两码事。

尽管曾国藩还没有与太平军直接交过手，但太平军攻无不取，战无不胜的事儿早就塞满了他的耳朵。

因此，曾国藩不敢有一丝一毫的疏忽、怠慢，而是积极筹划，多方运筹，调兵遣将。

首先，曾国藩命令张荣组进驻永州，王錱进驻郴州，以防御南路的土匪趁机起事。

其次，调夏廷樾、罗泽南的湘勇回援长沙。

曾国藩刚刚部署完毕，咸丰帝的上谕就到了。

咸丰帝告诫湖南方面，太平军的船队逆流而上，有回攻长沙，兼有骚扰南昌的企图，饬令各有关督抚要严加防范，并命令曾国藩与骆秉章会筹整个防御大计。

鉴于形势危急，骆秉章要湖南巡抚鲍起豹调绿营兵来长沙，同时“札饬”

江忠濬等所招募的宝勇、曾国葆所招募的湘勇共三千余人驻留在长沙随时听候调遣。

是年六月十二日，曾国藩与骆秉章会奏咸丰帝有关防堵事宜的准备情况，曾国藩又专折向咸丰帝奏请关于继续严办土匪的想法，同时顺便向咸丰帝报告了一下私事。

曾国藩说，我母亲逝世已经到了“初周”

，我原本打算回家“修小祥之礼”

。

恰逢太平军“回窜”

江西，而“湖南与之壤地相接唇齿相依，人心惊惶，纷纷迁徙”

[6]，我应当责无旁贷地留在长沙“会筹防堵”

，“不敢以事权不属，军旅未娴，稍存推诿；又何敢以军旅未娴，阴怀畏葸之心。

惟有殚竭愚忱，昼夜不懈”

[7]。

也就是在同一天，曾国藩与骆秉章会折参奏清德，“请旨革职，以儆疲玩而肃军政”

。

同时又专折保奏塔齐布、诸殿元，“恳恩破格超擢”

，并撂下狠话说，日后，如果在这两个人身上发生临阵退缩的事，就把我和他们一并治罪。

这个话说得很实在，很坚决，而且很庄重。

不仅充分体现了曾国藩治军该罚则罚、该奖则奖的基本理念，同时也表现出曾国藩对塔齐布、诸殿元二人的真正信任和倚重。

江西危局未解，湖南又风声鹤唳。

曾国藩继续调动兵马，完善驰援与防御大计。

适时，江忠淑、朱孙诒的部队抵达长沙。

曾国藩命令江忠淑由浏阳、朱孙诒由醴陵共率二千二百人驰援江西，调夏廷樾、郭嵩焘、罗泽南率一千四百人，由醴陵继进。

这支由三千六百人组成的大军，浩浩****地奔赴江西南昌。

这是自曾国藩团练湘勇以来首次出省作战，《曾国藩年谱》记曰，这次行动“是为湘勇出境剿贼之始”