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§出师未捷（第3页）

曾国藩。

但皇上是金口玉言，说什么是什么，作为臣子只有遵命的份儿，哪有拒绝“遥制”

的胆量？

奉旨后，曾国藩忙命令水陆各营汇集岳州，待聚齐后东进。

无奈天公不作美。

竟然有四千水陆兵勇因大风而被阻滞在洞庭湖，无法按时赶到岳州。

由于曾国藩已经派出一千八百人作为先头部队开赴平通，身边只剩下一千六百人，因突然遭到数万太平军的攻击而一败涂地。

同年三月初八，陆营王錱部推进至蒲交界的羊楼司，与太平军遭遇，其前锋受挫。

心高气傲的王錱率大队随后赶到。

太平军使出诈败之计，王錱不知其中有诈，在后穷追不舍。

突然，太平军从四面杀来，令王錱难以抵挡，被打得溃不成军，狼狈地败退岳州城。

初十一大早，太平军数千人马乘胜追来，直扑岳州城。

此时，王錱所部已成惊弓之鸟，丧失了战斗力。

驻扎在岳州城外的曾国葆、邹寿璋、扬名声等部皆因寡不敌众，纷纷败退城中。

太平军趁势发起强大攻势，从三面把岳州城围得水泄不通。

初十日，得到信报的曾国藩，急忙调炮船奔赴岳州救援，救出城内的残兵败将后，败回长沙。

岳州兵败让曾国藩很上火，也很丢脸。

想不到东征第一次大战就被太平军追着屁股打，弄得惨不忍睹。

幸亏有了水师，否则的话不要说岳州城不保，就连败退至城里的湘勇主力也恐怕早就被连锅端了。

作为湘勇统帅，曾国藩不得不上奏咸丰帝陈诉岳州之战的过程，称遭此挫败后，“陆路既已失利，水军亦无固志。

初七大风以后，各船损坏，力难应敌。

诚恐轻于一掷，或将战船洋炮尽以资敌，则臣之罪戾尤重”

[21]，并道：“尚未出境，即有此挫，皆由臣调度乖方所致，深负鸿慈委任！

惭憾忧郁莫可名言！”

[22]请旨交部治罪，甘愿承担兵败的全部责任。

曾国藩的主动退却，并没有赢得充分的喘息之机。

尽管胡林翼、塔齐布打了几个胜仗，但总的危局并没有根本扭转，武昌以南的州县全部被太平军占领。

随后，太平军直逼长沙。

曾国藩急忙调集人马，拱卫长沙城。

大战一触即发。