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第1章 汴梁急报转赴河南（第2页）

苏微婉喃喃自语，她虽久在京城，却也知晓黄河对于中原百姓的意义，决堤之祸，无异于灭顶之灾。

沈砚尚未开口，又有两名内侍骑马赶来，身后跟着一队禁军，显然是奉了圣旨而来。

“钦命食探沈砚、护国医女苏微婉接旨——”

内侍展开明黄圣旨，尖细的嗓音在长街上回荡，“奉天承运皇帝，诏曰：今河南兰考黄河决堤，百姓流离，修堤停滞，社稷危殆。

现命沈砚、苏微婉持尚方宝剑，暂缓江南之行，即刻奔赴河南，查探三百万两修堤银动向，安抚流民，稳定人心，严查贪腐舞弊之徒。

钦此！”

“臣，领旨谢恩！”

沈砚与苏微婉跪地接旨，明黄的圣旨落在手中，沉甸甸的，不仅是皇权的威严，更是万千百姓的性命。

起身时，沈砚望向南方，那里曾是他们此行的目的地，江南的烟雨朦胧仿佛就在眼前，但此刻，河南的浊浪与流民的哀嚎，却占据了他的全部心神。

“江南命案暂且搁置，河南之事，更为紧急。”

沈砚将圣旨收好，语气坚定，“微婉，我们改道北上。”

苏微婉点头，眼中没有丝毫犹豫：“百姓安危为重，江南之事，日后再查不迟。”

她转身吩咐亲兵，将行囊中的江南地图换下，换上河南舆图，又仔细检查了药囊，确保疗伤、防疫的药材充足。

，！

百姓们见此情景，也纷纷出言劝慰：“沈大人，苏姑娘，河南百姓更需要你们，江南的事不急！”

“路上小心，一定要为兰考的乡亲们做主啊！”

那位送炸酱面的妇人又递来一包干粮：“带着路上吃，愿二位大人一路顺遂，早日平定灾情！”

沈砚与苏微婉再次致谢，翻身上马。

乌骓马似乎也感受到了事态的紧急，不再恋栈，昂首嘶鸣一声。

沈砚挥鞭直指北方，朗声道：“出发！

奔赴汴梁！”

马蹄声再次响起，这一次，方向不再是烟雨江南，而是灾情紧急的豫东大地。

亲兵们紧随其后，队伍浩浩荡荡，朝着北方疾驰而去。

长街上的百姓们望着他们远去的背影，久久未曾散去，心中默默祈祷着灾情早平，百姓安康。

一路北上，景致渐渐变了模样。

京城的繁华褪去，取而代之的是中原大地的广袤与苍凉。

官道两旁的庄稼地里，禾苗稀疏，显然是受了前期干旱的影响，如今再遭黄河决堤，更是雪上加霜。

沿途不时能看到逃难的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼，朝着南方迁徙，与沈砚等人的北上队伍形成鲜明对比。

沈砚让亲兵沿途分发干粮和药材，每遇到一户流民，都会停下询问兰考的情况，但大多流民都是从外围逃来，只知决堤惨状，对修堤银和工程停滞的缘由一无所知。

苏微婉则忙着为受伤和患病的流民诊治，药囊里的药材消耗得很快，她便沿途采集草药，临时炮制，聊解燃眉之急。

行至第三日午后，队伍抵达豫东境内的一处驿站。

这驿站规模不大，墙体斑驳，显然也受了灾情的影响，显得有些破败。

驿卒见是朝廷公差，连忙迎了上来，脸上却带着几分难色：“大人，实在对不住，驿站里的粮食不多了，只能给各位大人准备些粗茶淡饭。”

沈砚摆摆手：“无妨，有口热饭即可，不必铺张。”

他注意到驿卒神色慌张，眼神躲闪，似乎有什么难言之隐，便问道：“驿站地处豫东，想必对流兰考的情况有所耳闻，不知修堤工程为何停滞？河工们的处境如何？”

驿卒闻言，身子一僵，左右看了看，见周围没有其他人，才压低声音说道：“大人，不瞒您说，这事儿透着蹊跷。

朝廷拨下的三百万两修堤银，半月前就该足额送达兰考河道总督府了，可那边传来消息，河工们连饱饭都吃不上，工钱更是分文未发。