格格党

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第九章（第5页）

叫他们快一点。”

六英尺的机车头在圣·布纳尔迪诺和莫哈乌荒原上轰隆隆地一路向前奔驰，但这里的速度不行，只有过了这段路再行提速。

当他们转向东部到达尼德斯和科罗拉多河时，丘陵地区的炎热之后，紧跟着又迎来了荒原地带的炎热。

火车行驶在极度干旱和光照非常强烈的地带。

他们在切恩太太的脖子上放了一些碎冰，以帮助消暑。

火车在长长的斜坡上吃力地爬行，经过阿什福克分水岭向弗拉格斯塔芙驶去。

远处干燥的天空下是一片片森林和一座座采石场。

速度表的指针微微跳动着，时左时右，煤渣在车顶上嚓嚓作响，一股旋风夹着尘土在旋转的车轮后面打转。

列车机组人员坐在他们的铺位上，卷起衬衣袖子还在大口大口地喘着气。

切恩来到他们中间，在列车的轰鸣声中，大声讲着每个吃铁路饭的人都知道的老掉牙了的铁路故事。

他给他们讲起了他的儿子，他是怎么在海上死里逃生的。

工人们边听边点头，唾沫四溅地跟他打着哈哈，还问起“后面那位太太”

，要是司机全速前进，她是否受得了？切恩认为她能受得了。

于是，这条巨型火龙就豁出去了，从弗拉格斯塔夫一路飞驶到温斯洛，直到一个分段的管理员提出了抗议，他们才放慢了速度。

但是，切恩太太在特等包厢里只是略微哼了两声，就求她的丈夫吩咐他们“加快速度”

，而一旁的法国女佣则吓得面如土灰，紧抓着银制门把手不放。

于是，他们又冒着酷暑全速前进，把亚利桑那州干燥的沙漠和月光照耀下的山岩抛在了身后，直到听到车钩的哐当声和刹车的嘎吱声，他们才知道已经到了落基山脉分水岭旁的库里奇。

机组人员一共有三人，他们个个胆大而又经验丰富，刚出发的时候冷静而又自信，身上没有一滴汗水，可在结束这一番令人胆战心惊的飞车特技表演之后，他们一个个脸色苍白，浑身发抖，大汗淋漓。

随后，他们又让列车摇摇摆摆地疾驰在阿尔伯克基到洛瑞尔塔的大坡上，越过斯普林，一直向上穿过国家铁路干线的拉顿隧道，从那儿就开始往下，先是开到科罗拉多州的洪达山谷，看到了阿肯色河，然后沿着长长的下坡路开到道奇城。

到了这里，切恩才又松了口气，因为根据他的表，火车早到了一个小时。

列车里很少有人说话。

位于车尾的秘书和打字员挨着坐在西班牙压花皮垫子上，通过观察窗的平板玻璃，看着铁轨和枕木交替向后，紧紧地挤在了一起。

据信，他们是在做笔记，记录着沿途的景色。

切恩在陈设豪华的车箱和空****的机车之间焦躁不安地走动着，嘴里叼着一支没有点燃的雪茄烟。

那些动了恻隐之心的机组人员到后来竟忘了切恩是他们的同行对手，居然还竭尽所能满足他的要求。

到了晚上，一盏盏电灯亮了起来，照亮了这个极尽奢华却又让人痛苦的“宫殿”

。

他们吃了一顿大餐，然后在荒芜而苍凉的旷野上继续一路颠簸。

这时，他们听到了水箱发出咝咝声、华人雇工的喉音，还有锤子叮叮当当的敲击声，那是工人在检查克鲁伯钢轮；以及后月台徒步旅行者被赶走时发出的咒骂声；听到了煤块卸入煤水车的一阵稀里哗啦声；听到了他们驰过路旁等候的列车反弹回来的敲击声。

他们朝窗外望去，只见一个巨大的深渊出现在眼前，时而一座高架桥在他们脚下嘎吱作响，时而又发现列车正向挡去半天星斗的山岩冲去。

一会儿，断崖和峡谷滚滚远去，变成了天边嶙峋的群山，然后山势越来越低，最后进入了真正的平原。

到了道奇城，不知道是谁把一张堪萨斯报纸丢了进来，上面有一些关于哈维的采访报道。

显然，哈维在波士顿打电报时无意中碰到了一位敬业的记者。

文章那欢快却又拙劣的文笔表明那少年无疑就是他们的儿子，这让切恩太太欣慰了一阵子。

在尼克尔森、托皮卡和马尔瑟琳三个地势较为平坦地方，司机一连接到了切恩太太传来的一句话：“快”

。

很快，他们就将美洲内陆甩在了身后。

城镇和村庄现在也变得密集起来。

到了这里，车上的人才有一种回到人间的感觉。