格格党

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第九章（第6页）

“我看不清里程表，我的眼睛疼得厉害。

我们现在怎么样了？”

“孩子他妈，已经是最快的速度了。

赶在高速列车前面到达也没有用的，到了那儿我们还得等。”

“我不管。

我要感到我们一直在前进。

坐下来，告诉我又走了多少英里。”

切恩坐了下来，给她读了里程表上的读数（其中有几英里达到了迄今为止的最高速度），七十英尺长的列车一直都像蒸汽船那样，在酷热之下一路飞奔前行，就像是一只巨型蜜蜂发出嗡嗡声响。

即便是这样，切恩太太还是觉得速度不够快。

而这酷热天气，八月份的酷热天气，已经让她感到头晕目眩了，里程表上的指针似乎不肯动了。

什么时候，哎呀，到底什么时候他们才能到芝加哥啊？

有人说，在麦迪逊堡换机头的时候，切恩把一笔钱捐赠给了火车头司机兄弟联谊会，足以让他们今后能在相同的条件下跟他和他的合伙人进行竞争，事实并非如此。

他只是给了司机和炉工他觉得应该给的钱。

工人们确实很辛苦，至于他给了那些同情过他的车组人员多少钱，恐怕只有银行知道了。

根据记录，火车在芝加哥第十六街车站转轨时，负责完成整个操作任务的是最后一组机组人员。

因为切恩太太好不容易才打起了瞌睡，所以说，要是谁在转轨中把她给撞醒了的话，天晓得会有什么样后果。

“湖滨”

号和“密执安南部人”

号特别快车从芝加哥到埃克哈特由一名高薪聘请的专家负责运转。

这个人有点专横霸道，别人对他说要如何如何倒车，跟一节私人车厢连接起来，他竟然听都不要听。

不过，他对“康斯坦丝”

号却丝毫都不敢懈怠，好像里面装满了炸药似的。

机组人员虽然对他多有怨言，也只敢轻声细语，或用手语表达。

“呸！”

那几个艾奇逊、托皮卡和圣达非人后来说起此事时说，“我们那么做才不是为了创什么记录。

哈维·切恩的妻子，她在后面的车厢里病倒了，我们不想让她受颠簸。

出于这种考虑，我们从圣迭戈到芝加哥跑了五十七小时五十四分钟。

你可以把这个给他们东部的普通列车宣传一下。

我们要是想创造记录的话，我们会告诉你的。”

对于那个西部人来说（虽然这会让任何一个城市都不高兴），芝加哥和波士顿简直就近在咫尺，而有些铁路也确实在诱导这种创记录的错误想法。

特别快车如旋风般地把“康斯坦丝”

号拉到了法布罗和纽约中央站及哈德森河线的支线上（一些胡子花白、表链上挂着金饰件的商界巨头在这里登上“康斯坦丝”

号，与切恩进行了简短的商务会谈），然后又让“康斯坦丝”

号平稳地驶入阿尔巴尼。

至此，这趟列车便完成了波士顿和阿尔巴尼路段即从西海岸到东海岸的运行，总共用时八十七小时三十五分钟，也就是三天加十五个半小时。

哈维已在那里等候着他们。

经过了一番激动人心的场面，多数大人和所有年轻的小伙子都觉得肚子饿了。

他们让莫大的幸福暂时定格，然后拉上窗帘，让这个归来的浪子好好享受一顿美味佳肴。

与此同时，一列列火车从他们旁边呼啸着进站出站。