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声名显赫的委托人之谜12（第3页）

他现在可以下床了，不过，从报纸的报道当中是猜测不到这种情况的。

他坐在自己那张心爱的扶手椅上，用手托着被绷带包扎得严严实实的头。

“啊，福尔摩斯，”

我说，“如果人们相信报纸上说的情况，你正处在弥留之际呢。”

“那正是，”

他说，“我设计要达到的效果。

对啦，华生，你的功课做过了吗？”

“我至少努力了。”

“很好，谈到这个话题的时候，你可以顺着来吗？”

“我相信可以做到。”

“那就把壁炉架上那个小盒子递给我吧。”

他打开了盖子，从里面拿出一个用东方丝绸包好的小物件，打开小包，露出了一个美丽无比的深蓝色精致小茶碟。

“要小心谨慎地拿着这个东西，华生，这是一件真正的中国明朝蛋壳细薄瓷器。

恐怕佳士得拍卖行[28]都不曾见过比这更加高级的货色。

一整套这种货色是价值连城的——实际上，北京紫禁城之外有没有一套完整的，还值得怀疑呢。

古瓷鉴赏家只要看上一眼便会如痴如醉。”

“我用这个来做什么？”

福尔摩斯递给我一张名片，上面印着：“希尔·巴顿医生，半月街三六九号。”

“这是你今天晚上要用的名字，华生，你去拜访格鲁纳男爵。

我对他的生活习性有所了解，他八点半钟的时候可能有空闲。

事先给他去个信，告诉他你要登门拜访，你就说，要带一套明朝的稀世瓷器样品给他，还可以说自己是个医生，因为这个角色你表演起来娴熟逼真，无须做作。

这套瓷器是你的藏品，你听说男爵爱好收藏瓷器，如果价格理想，你愿意出售。”

“什么价位呢？”

“问得好，华生。

如果你不知道自己手上货物的价值，那你就失败得一塌糊涂了。

这个茶碟是詹姆斯爵士专门替我弄来的，我认为，是他的委托人的藏品。

如果你说这东西举世无双，你并没有夸大其词。”

“我或许可以提议，这瓷器可以由专家来定价。”

“高明，华生！

你今天灵光闪烁嘛。

建议由佳士得拍卖行或者苏富比拍卖行来定。

你要表现出礼貌拘谨的样子，不好自个儿开价。”

“但是，如果他不见我怎么办？”

“噢，不可能，他会见你的。

他是个收藏迷，而且到了如痴如醉的程度——尤其是在瓷器方面，他是这方面公认的权威。

坐下吧，华生，我来口授信的内容，无须要求回复，你只需要说，你会登门，并说清缘由。”

信写得很理想，内容简短，措辞礼貌，会令那位古瓷鉴赏家的好奇心油然而生。

立刻就打发一位区域信差把信送过去了。

当天傍晚，我手里拿着那个珍贵的茶碟，口袋里揣着希尔·巴顿医生的名片，踏上了自己冒险的征程。