格格党

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第九章 前途未卜（第6页）

“我的意思是，”

他解释道，“我从来没有过年轻的时候。

我的父母只有我一个孩子，生我的时候他们都已经不年轻了，我几乎觉得，我一生下来就上了年纪。

一般人生下来，是从小花苞的时期开始的（我这样说，并不是对你即将放弃的姓氏有所不敬），我却一生下来就是一段木头。

从我最早意识到自己的存在的时候，就是一段木头，而且是一段非常干燥的木头。

关于另一份核对无误的遗嘱副本，你的愿望将会得到满足。

至于你所继承的财产，我想你都已经知道。

那是一年二百五十镑。

这份年金的储蓄收入，加上应该归你所有的所有其他收入，根据凭单进行合计，你可以得到的总数将会超过一千七百镑。

我也被授权从这笔钱中提取为你结婚作准备的费用。

我的话都讲完了。”

“如果接下来我要说的话有什么不对，请你随时纠正我。”

罗莎蹙起漂亮的眉尖说道，同时接过那张纸，但是没有把它打开，“我能理解你刚才所说的那一番话，它们比我读过的法律文献都要清楚得多。

我已故的爸爸和埃迪的爸爸，作为十分亲密要好的朋友，共同达成了协议，以便在他们去世之后，我们可以成为十分亲密而且要好的伴侣，是吗？”

“一点也不错。”

“这是为了我们两个人的长久利益，也是为了我们两个人的终身幸福？”

“一点也不错。”

“希望我们两个的关系甚至要远远地超越他们两个之间的关系？”

“确实是这样。”

“但是这对埃迪并没有强制的作用，对我也没有强制作用，万一——”

“不要激动，亲爱的。

万一你一想起这件事，你深情的眼睛里便会淌下泪水，万一你们彼此不能结合——是的，即使这样，你们谁也不会因此而被剥夺任何权利。

如果那样的话，你就会一直处在我的监护之下，直至成年。

你不会受到更糟的待遇。

尽管这也许已经够坏了！”

“那么，埃迪呢？”

“等到他一达到法定年龄，正如现在一样，便会继承他父亲留下的股本，承担他应该承担的未了的债务（如果有的话）。”

罗莎带着困惑的神情和打结的眉头，咬住那份核对无误的遗嘱副本的一只角，歪着头坐在那里，有些神情恍惚地望着地板，一只脚在地上来回地摩擦着。

“简而言之，”

格鲁吉斯先生说，“这份婚约是一种愿望、一种心意、一种友好的方案，表达了双方的情谊。

它包含着双方家长强烈的情感，以及对这一婚姻的真诚希望，这是毫无疑问的。

在你们两个还是孩子的时候，便在朝着这个方向不断地成长、发展。

但是环境会使情况有所改变，我今天来探望你的目的之一，实际上也是主要的目的，就是要履行我的责任，来告诉你，亲爱的，两个年轻人只能在双方自愿的基础上订婚（除非是作为权宜之计，因而会成为笑柄和不幸），它的前提是彼此相爱，是两个人自己确认（这一认识在事后可能会被证明是错误的，也可能证明是对的，但是在这一点上，我们只能碰运气了），他们彼此情投意合，能够使彼此得到幸福。

比如，如果你们两人的父亲中有一个今天还活着，对这桩婚事产生了怀疑，他难道不会随着你们年龄的增长，随着实际情况的改变，因而改变他的主意吗？不允许改变是不能成立、不合情理、不得要领而荒谬绝伦的！”

格鲁吉斯先生讲这一切时，好像是在念一篇演说稿，或者甚至是在背一篇课文。

他的表情和姿势都是非常呆板的，谈不到一点自然的神态。

“亲爱的，”

他接着说道，同时用铅笔勾掉了“遗嘱”