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心之所向善为先（第2页）

同治九年，曾国藩回任两江总督，其辖下的江苏乃西征军重要的饷源地。

左宗棠听说此事后，曾一度担心曾国藩不实心实意支持他，破坏他成就大业。

然而，他很快就发现自己未免以小人之心度君子之腹。

曾国藩份内的那份军饷，自始至终源源不断、稳定而可靠地输送而来，不但足额而且及时。

不仅如此，在他剿捻及西征中，曾国藩还将手下最得力的干将刘松山交给他使用，刘松山在战场上屡立奇功，对左宗棠成就大业辅佐极大。

正是曾、左晚年这最后一次交集，最终深深感动了左宗棠。

同治十一年二月初四，曾国藩因脑溢血逝世于南京两江总督府，终年六十一岁。

消息传出，举国震动。

在林林总总的祭文挽联中，最引人注目的，是当时身在西北前线的左宗棠派人千里迢迢送来的一幅，其文曰：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。

同心若金，攻错若石，相期无负平生。”

不仅如此，坐在西北军营之中的左宗棠，回想与曾国藩一生的交往，越想越觉得伤怀。

他在给儿子的信中说：“曾侯（国藩）之丧，吾甚悲之。”

“从前彼此争论，至兹伤感不暇之时，乃复负气耶？”

他以“自愧不如”

四字作为两人关系的最后总结，自甘同时代第二人。

曾公去世后，基于愧疚之心，左宗棠对其后人极为照顾。

曾公死后五年，其子曾纪鸿因家人病重，缺钱医治。

左宗棠立马送他三百两银子，还在家书中回忆说：“吾与文正交谊，非同泛常。

所争者国家公事，而彼此性情相与，固无丝毫芥蒂，岂以死生而异乎？以中兴元老之子，而不免饥困，可以见文正之清节足为后世法矣。”

后来，曾纪鸿因病去世前后，左宗棠在医药费上又多次给予帮助，并在与同僚信中说：“吾辈待其后昆，不敢以此稍形轩轾。

上年弟在京寓，目睹栗诚苦窘情状，不觉慨然为谋药饵之资，殡殓衣棺及还丧乡里之费，亦未尝有所歧视也。”

曾纪鸿因贫病而死，从一个侧面证明了曾国藩为官清廉、一身正气，更增加了左宗棠对曾氏后代的垂怜之意。

后任两江总督期间，他曾委任曾国藩的女婿聂辑为营务处会办。

次年，又提升他为上海制造局会办。

聂氏自此官运亨通，一直做到江苏巡抚。

这里，姑且不论左公对曾氏后代的提携是否完全合法合规。

单从情理上看，无疑是值得称道的。

有历史学者曾就此评价道：圣贤一定是豪杰，而豪杰未必是圣贤。

左宗棠心性修养功夫不足，只知进取不能静修，故仅止于豪杰。

而曾国藩进可以做大事，退可以做圣人，乃圣贤也。

这就是二人的根本区别。

自古圣者，大多品行高尚，智慧超群，大智若愚。

诚如老子所云：夫唯不争，故天下莫能与之争。

与人为善、成人之美，乃人间至善美德。

为别人鼓掌的人，其实也是在给自己的生命加油。

相反，为别人挖坑的人，其实也是在给自己掘墓。

曾国藩人际交往的利弊得失，无疑是最好的例证。

忍一时风平浪静，退一步天高地阔。

他一生胸襟坦**天下为公，不仅全然成就了一世英名，且最终感化了一直视其为竞争对手的左公，进而福荫后代、彪炳千秋。