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春宴（第3页）

说罢，递过一张名帖，“老夫与学政衙门一位书办相熟，你若需查阅往届优卷或打听些细故，可持此帖去问。”

林湛郑重接过道谢。

这是实实在在的助力。

隔了两日，便是商会春宴，设在城中最大的酒楼“望江楼”

。

这次场面就奢华多了。

包下了整整一层，珍馐美味，丝竹悦耳。

做东的是本地绸缎、粮行、盐商等几位大商户，作陪的除了林湛、沈千机，还有几位府城知名的文人清客，以及一两位有秀才功名在身、却与商家往来密切的“绅商”

。

沈千机的父亲沈老爷也在座，是个面容和善、眼神精明的中年人，对林湛十分客气，却并不多话，只让沈千机多加照应。

宴席气氛与文会截然不同。

恭维话更多，话题也更杂。

从今年生丝行情说到北方边贸，从漕运新规扯到海外奇珍。

几位商贾对林湛这位“双元案首”

极感兴趣，话里话外透着结交之意。

一位姓胡的粮商，借着酒意，拍着林湛的肩膀：“林小案首前程无量！

听说府试策论写的漕运？了不得！

咱们跑船的，就盼着河道畅通、规矩明白！

来，老胡敬你一杯！”

说罢一饮而尽。

林湛以茶代酒，谦道：“胡老板过奖。

学生不过是纸上谈兵，诸位才是真正通达实务的前辈。”

另一位做绸缎生意的王员外则更直接些，笑眯眯地问：“林小案首如此年轻有为，不知可曾定下亲事？老夫有一小女，年方十岁，性情温婉……”

席间顿时一静，许多目光投来。

沈千机在桌下轻轻踢了林湛一下。

林湛面不改色，微笑道：“王员外美意，学生心领。

只是家母有言，学生年幼，当以学业为重，且家贫未立，不敢耽误令嫒。

此事还需父母之命，学生不敢自专。”

这话说得滴水不漏，既婉拒了，又全了对方面子，还把理由推到母亲和家境上。

王员外哈哈一笑，也不勉强：“孝顺！

有志气！