格格党

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春宴（第4页）

那便日后再说，日后再说！”

席间一位一直沉默寡言、穿着半旧葛袍的老者，忽然开口：“林小友府试那篇漕运策论，老夫看了抄本。

其中‘编定力夫名册，统一工价’一条，甚合情理。

如今码头力夫被几个帮派把持，哄抬工价、欺压客商，已成顽疾。

小友可知，此策若要推行，最难在何处？”

林湛看向那老者，见他目光清明，不似寻常商贾，便谨慎答道：“学生浅见，一在触及既得利益，必有阻挠；二在官府能否持之以恒，严格执法；三在能否找到德才兼备之人管理名册、主持派工，做到公允。”

老者颔首：“你看得很透。

利益、恒心、得人，三者缺一不可。”

他不再多说，自顾自饮了杯酒。

后来沈千机低声告知，这位老者姓方，早年也曾中过举，当过一任知县，后因故致仕回乡，家道中落，如今在商会挂个清客名头，为人耿介，见识不凡。

宴席将散时，沈老爷才举杯对林湛道：“林小相公少年英才，日后必成大器。

千机能与你为友，是他的福气。

往后若有需沈家奔走之处，尽管开口。”

这话说得有分寸，既表达了善意，又未过分热络。

林湛躬身谢过。

两场宴请下来，林湛的名声在府城士绅圈中更响了。

人们不仅知道他是个“神童”

，更觉他年纪虽小，却处事沉稳，言谈得体，不卑不亢，颇有章法。

那些过于直白的拉拢，被他巧妙化解；而那些真正有价值的建议和人脉，他则留心记下。

回到小院，铁柱听完这两日的“见闻”

，咋舌道：“我的天，吃个饭这么累？还得做诗、还得防着人家嫁女儿？湛哥儿，你这脑袋咋长的？”

周文渊则道：“林师弟应对得当。

那位方老先生的提点，尤其值得深思。”

林湛坐在窗前，看着桌上那叠新收到的名帖和零星赠礼。

有真心赏识的，有利益结交的，也有单纯凑热闹的。

他挑出钱老秀才和方老先生的名帖，单独收好。

其他的，则让沈千机帮着斟酌处理——该回礼的回礼，该婉拒的婉拒。

窗外，暮春的暖风带着花香穿过庭院。

石榴树的叶子已经舒展得很开，在月光下投下斑驳的影子。

远处望江楼的方向，隐约还有丝竹欢笑之声随风飘来，忽远忽近，最终消散在沉沉的夜色里。

巷子深处，不知谁家养的画眉鸟，在笼中清脆地叫了几声，又归于寂静。