格格党

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初抵江宁（第2页）

空气中混杂着鱼腥、汗味、食物香气和江水的湿气。

沈千机提前雇好的挑夫已经等在码头，熟练地搬运行李。

他自己则带着铁柱去找预定好的住处——还是那处租来的小院，在城东南的贡院附近。

穿过码头区，走进城门，又是一番景象。

街道比永清县宽阔数倍，青石板铺得平整。

两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、酒楼、茶肆、书坊、药铺……招牌灯笼亮成一片，照得街市如同白昼。

行人摩肩接踵，有摇着折扇的文人，有匆匆赶路的商贾，有提篮叫卖的小贩，甚至还有高鼻深目的西域胡商。

车马轿子往来不绝，轿夫吆喝着“借光借光”

。

铁柱看得眼花缭乱，几次差点撞到人。

周文渊也放慢了脚步，不住地打量四周建筑。

王砚之还算镇定，但眼中也流露出惊叹。

沈千机则如鱼得水，边走边给铁柱介绍：“那是金陵最大的绸缎庄‘瑞福祥’……那边‘得月楼’是百年老字号，一道盐水鸭名满江南……”

林湛默默走着，心中也是波澜起伏。

这江宁城的繁华，远超他的想象。

这里不再是永清县那样熟人社会，而是真正的都市——混杂、庞大、充满机会也充满未知。

小院在一条相对安静的巷子里，闹中取静。

两进的小院，前院三间正房，后院两间厢房，还有个小小的天井。

家具虽然简单，但收拾得干净。

房东是个五十来岁的妇人，姓吴，说话爽利：“几位相公可算到了！

房间都打扫好了，被褥都是新晒的。

灶间能用，柴米油盐我都备了些，不够街口就有杂货铺。”

安顿下来后，天色已完全黑了。

几人简单洗漱，聚在正堂里吃晚饭——是吴大娘帮着做的，四菜一汤，虽不算精致，但热乎可口。

铁柱扒了两口饭，忽然感叹：“这省城……也太大了。

我刚才在巷子口转了转，差点迷路。”

沈千机笑道：“这才哪到哪。

明日带你们去秦淮河边看看，那才叫热闹。”

王砚之放下碗筷：“热闹归热闹，咱们是来考试的。

明日开始，该收心温书了。

离初九入场，只剩五天。”

周文渊点头：“砚之兄说得是。

不过……明日是否该先去贡院看看？熟悉一下环境，免得临场慌乱。”

“该去。”