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谶语初燃青云念 密图暗构楚州谋（第3页）

“先生！”

朱之强快步上前，想起三年前君将桥之言竟一一应验，心中早已信服不已，躬身道，“当日多有冒犯，还望先生恕罪。

若非先生点化，我怎能有今日？”

老者摆了摆手：“贵人能有今日，是自身机缘与心性所致，老朽不过是顺天而言。”

朱之强此刻对他的相术已深信不疑，连忙道：“先生神算，世间罕见。

我愿奉先生为上宾，入我府中相助，不知先生肯否？”

老者又细细打量了一下朱之强的周身，已是通身的气派，“贵人好意，老朽心领了。

只是老朽闲散惯了，日里蹲在这城门洞下看往来人影，夜里寻个破庙就能安睡，府中锦衣玉食的日子，反倒拘束得慌。”

朱之强一愣，显然没料到会被如此干脆地拒绝。

如今他的府宅虽不算顶尖，但也是多少人挤破头想往里钻营的，可眼前这老者却毫不动心。

他忙上前一步，压低声音：“先生放心，府中诸事皆由您自便，我绝不加以约束。

若您有什么需求，我都会为您办妥。”

老者闻言，终于抬眼看向他。

他指了指街上挑担叫卖的小贩，肩扛货箱的脚夫，还有手持账簿与船主议价的商人。

“贵人你看，”

他说，“这些人的气运命数，早写在了脸上，是福是祸，已有定数。

逆天改命之事，不仅会折损老朽的阳寿，更会打乱您自身的命盘，到头来恐怕得不偿失。”

朱之强看着他背上那只打了补丁的旧布囊，囊口露出半截破旧的罗盘，忽然明白过来，这老者并非故作清高，而是真的将相术当作了观照世事的法门，而非攀附权贵的工具。

他心中敬意更甚，不再强求，只是拱手道：“先生坦荡。

是朱某浅薄了。

日后先生若有任何差遣，只管往我府里递个话，朱某必当全力相助。”

说罢从怀中掏出拜帖奉上。

老者摆了摆手没接，转身往德化坊走去。

朱之强虽心中略感失落，但此时，他已经有了更得力的臂膀，胡贾。

朱之强的升任文书白天才递到官廨，夜间胡贾便已带着三箱“薄礼”

候在陈府后门。

红木箱打开时，整匹的杭绸，衬着码得齐整的官银，最上面是一张刚税讫的田契，朱印犹新。

城郊那片靠河的好地，正合朱之强想建别院的心思。

朱之强捻着胡须一笑，手指划过田契上的印鉴。

二人堂中落座，胡贾呷着雨前龙井，才压低声音缓缓开口道：“恩台可知，南洋诸国对咱们的云锦有多痴迷？一匹上等云锦在爪哇能换十斤象牙，可海禁卡得死，官船只走朝贡货，私运一旦被查，便是抄家的罪过。”

他顿了顿，从袖中摸出张折得整齐的货单，“尤其是铁器，爪哇愿以三倍价收，只是这东西……”

朱之强接过货单，目光落在“铁锅、农具”

几字上，微微捏紧。

他手里握着不少港口官员的举荐权，可铁器禁运是朝廷明令，牵一发而动全身。

“你想要什么？”

他抬眼，眸子里没了方才的笑意。

胡贾身子微微前倾，从怀中掏出那张五百两的飞钱，不轻不重地按在朱之强的案面上，往前一推，“一重身份，一条门路。”