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第五章 深宫暮色老佛爷的执念（第1页）

乾隆三十六年，盛夏溽暑笼罩京华。

紫禁千门万户，尽被沉凝热浪包裹，四下静谧肃穆，唯余蝉声漫彻宫垣。

慈宁宫数株古槐虬枝苍劲，繁叶叠翠，撑开满院浓荫，隔绝烈烈骄阳。

光影错落铺陈于青石地面，岁岁更迭，晕染出深宫独有的沧桑静谧，似一卷尘封古画，静默藏尽半生宫闱旧事。

暖阁清风穿棂，稍稍涤散屋内燥热。

太后凭榻静坐，指尖盘捻佛珠，唇齿微动，日日不辍诵经祈福。

年逾七旬，霜雪覆鬓，满面风霜褶皱刻尽岁月浮沉，唯独一双眸子，澄澈执拗，一如残灯摇曳，纵使油烬将竭，仍灼灼不肯熄灭。

寂然良久，她缓抬倦眸，苍老沙哑的嗓音打破一室沉寂：“桂嬷嬷，大理可有书信递来？永琪近日，可还安好？”

桂嬷嬷轻步趋前，细致为她拢好膝间薄毯，躬身柔声回禀：“回太后，方姑娘上月已有家书抵京。

信中提及，绵亿阿哥骑射技艺精进，已然能够独自驭马驰行，姿态沉稳。

待秋凉霜降，五阿哥便会携他登临苍山观雪，嘱宫中不必挂念。”

“不必挂念……”

太后低声咀嚼这四字，唇角扯出一抹凄然苦笑，眼底暗流翻涌，藏着数十年化不开的牵挂：“哀家执掌后宫半生，阅尽荣辱沉浮，看透世事虚妄，唯独对永琪，始终放不下、忘不了。

世人皆言他安稳便是哀家最大慰藉，可这心头执念，缠缠绕绕，岁岁年年，从未停歇。”

她垂眸凝视掌心佛珠，经年捻转打磨，珠身温润如玉，每一寸光泽，都是岁岁等候的印记。

“桂嬷嬷，你据实而言，”

她声线微颤，藏着小心翼翼的期许，“永琪……心里，可还记挂着我这个皇祖母？”

桂嬷嬷闻言默然垂首。

她侍奉太后四十余载，深谙深宫所有秘辛。

当年五阿哥骤然病逝的表象之下，是脱身避世的隐忍，是看破朝堂纷争的抉择。

太后心如明镜，偏偏自欺自守，不肯点破、不肯释怀。

余生漫漫，她以白发残年，苦守一场无人印证的等候，熬尽青丝，盼老明眸，执念根深蒂固。

片刻后，桂嬷嬷压下心间酸涩，温言宽慰：“老佛爷仁厚慈爱，五阿哥至孝纯粹，怎会忘本？方姑娘年年寄信，必先问询您的起居安康，屡屡提及待您身子康健，便迎您南下，一览苍山洱海的风月景致，皆是五阿哥的一片孝心。”

“南下览景？”

太后轻轻摇头，满目怅然无奈，“哀家这身残躯，早已被宫墙桎梏困住，寸步难离紫禁城阙。

此生怕是无缘踏足大理，无缘再见我那永琪域外安然之态。”

倏然，她五指收紧，攥紧佛珠，指节泛白，眼底浮出从未有过的恳切执拗：“桂嬷嬷，哀家一生尊贵，从未向任何人乞愿。

如今，唯独一事相托于你。”

“老佛爷尽管吩咐，奴婢粉身碎骨，亦不负所托。”

桂嬷嬷屈膝跪地，恭谨叩首。

“待圣驾下次南巡，你便借机离京，替哀家远赴大理一趟。”

太后抬眸望远，目光穿透层层宫墙，遥遥望向千里山海，“去瞧瞧永琪的模样，看看他衣食冷暖、日常起居，看看他是否真的岁岁安稳、日日舒心。

归来细细告知哀家，便了却我毕生心愿。”

这番嘱托沉甸甸落定，桂嬷嬷眼眶骤然泛红，重重叩首，语声哽咽：“奴婢谨记懿旨！

定然替老佛爷亲眼探望，看看五阿哥是否依旧眉眼清朗，笑若皓月，不负年少风华。”