格格党

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归途潮信（第6页）

郑守将在城楼上用单筒镜筒扫过整片战场时，看见那艘大船正在向东南方向缓慢地转动船头，它的尾舵和侧舷的划桨已经全部投入了转向的操作。

大船在转向过程中，它侧翼的两艘东瀛平底小船从左右两侧同时加快了速度，像两把从刀鞘中被抽出的短刃，分别朝登州船队中受损最严重的两艘旧修船切了过去。

那两艘旧修船都拖着伤，一艘船尾的火已经扑灭了但船速减了大半，另一艘船艏的损伤使它在转向时比正常慢了近三成的响应时间。

其中一艘平底小船的目标是那艘船尾被烧过的旧修船。

它在接近时没有用炮火，而是直接用船头的抓钩咬住了旧修船受损最严重的船尾部位——那里甲板的承重已经被火削弱了，铁钩齿咬入木板时没有遇到预期的阻力，直接穿透了烧焦的表层，卡在了底下尚未完全炭化的旧木芯上。

平底小船在抓钩咬住的同时，船上的东瀛水手从船头抛了几只拴了引线的陶罐越过旧修船的尾舷，落在甲板内侧。

陶罐破裂的声音被炮火和海浪的声响遮了大半，只有靠近的几艘船能看见那些罐中溅出的暗色液体。

引线在液体接触到空气后燃了起来，火线沿着甲板漫过的油迹向船舱方向延伸。

那艘旧修船的船长在看见火线向船舱方向延伸时，做了一个极快的决定——他让船上的舵手将所有人员撤到船头的甲板，然后自己用一柄斧头劈断了船尾连接舵盘的缆绳。

缆绳断裂之后，舵盘失去了对船尾方向的约束力，那艘旧修船的船身在火势的推动下开始缓慢地向一侧倾转，船尾的燃烧面渐渐没入了海水中。

海水涌入船尾的火场，将甲板上的火势压灭了大半，但船尾也因进水而沉重地向下沉了一截。

那艘旧修船没有沉，它歪斜着靠在浅水区，船头翘起，船尾半没在海水中，像一个受了重伤但仍然立着的士兵，借着海水的托力维持着最后一层平衡。

另一艘平底小船的目标是那艘船艏受损的改装商船。

它在接近时比前一艘更谨慎——船速放缓了，没有用抓钩，而是保持大约二十丈的距离绕着那艘商船缓慢地转了一个半圆。

商船船艏的裂口还没有完全封住，船速仍然慢，无法快速追上那艘绕行的平底船，但它能判断出对方正在等待一个时机：当船身的偏移让它靠近浅滩方向时，平底船会从侧面切入。

林顺看见了那艘平底船绕行的轨迹。

他朝自己船头的划手低声喊了一句："

右舷桨叶全速，船头偏左，压住那艘平底船的切线方向。

不要让它把航道占了。

"

他的声音不高，被海风和渐息的海上噪响衬得格外清楚。

"

青鲤号"

在桨叶的推动下从侧翼加速切入了那艘绕行的平底船与商船之间的水道，它的船身在那道绕行轨迹的内侧横插了一道窄窄的阻隔，像一扇被提前合拢的闸门，将平底船的切入时机卡在了它尚未到达的位置。

那艘平底船在林顺切入之后犹豫了一下——约莫三息——然后它放弃了绕行，转为直向正前方的水道加速驶离，像一枚被从棋盘上收回去的棋子，在午后的日光中划出一道笔直的、逐渐缩小的尾迹，向着那艘大船正在转向的方向靠拢过去。

林顺站在"

青鲤号"

的船头望着那道正在远离的尾迹，日光从头顶倾泻下来，将他的影子投在船头的甲板上，短而清晰。

他低头看了一眼自己右臂上那道沾了火药灰的伤口，血已经凝成了暗色的痂，边缘微微发着热。

他没有处理它，只是将袖口又往下拉了一截，遮住了那道疤的边缘，然后转身回到舵舱，让船头重新对准了那艘大船正在转向的方向。

午后日光在海面上移动得极慢。

那些炮火停歇之后，海面上只剩船体移动的水流声和人员低声调整船位的喊话在空气中短促地荡一下便散了。

登州船队的阵型在一次次接舷和炮火中已经散了原来的整齐，一艘一艘地各自散布在水面上，像被风吹散之后又在同一片水域内重新聚合的旧木片。

它们之间的距离没有恢复成早间的紧密，但也没有再继续拉开。

海面上短暂地安静下来，船壳之间浮着碎木屑、断缆和零星残骸，水面上方浮着一层被炮火扬起的、尚未沉降的细灰，在日光中泛着薄薄的、像雾又不像雾的东西。