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第三章 我们的行星 它的诸种习性风俗和规律（第3页）

这样一些距离，多数人都会头晕目眩了。

一光年这个概念，即一束光在一年内的行程，是365×24×60×60×186000——这个数目太大了，我们肯定会说“哦，天啊”

，然后出去逗猫玩或打开收音机。

但是我们都熟悉火车，让我们用这种方式试着描述：

一列普通载人火车，日夜兼程，到月球将需57年。

如果现在（1932年）就出发，直到2232年才能到达太阳。

它需要8300年才能到达海王星附近。

然而相对于到离我们最近的恒星来说，所有这些也就是儿戏，因为那意味着一趟长达7500万年的旅行。

到达北极星，那列火车得需要7亿年，而7亿年很长——这太长了：如果我们把人的平均寿命算在70岁左右（这可是个乐观的估计），那么在火车抵达终点前，将会有1000万代人相继出生并死去。

现在我们只谈到宇宙中我们可以观测到的部分。

我们的望远镜要比伽利略时代用来观测天空并出乎意料获得了一些非凡发现的简陋可笑的望远镜精良得多。

即便如此，它们仍然不算完美，除非我们把镜头提高到千倍，天文观测才会大有进步。

因此，我们所谈论的宇宙其实是指“可为我们观测到的，或者说可被当下高精度光学仪器所观测到的”

那部分而已。

其余未被观测到的部分，我们一无所知，更糟糕的是，我们连猜想都不敢。

在作为我们近邻的数百万颗恒星和行星中，以非常直接而又可被观测的方式影响我们生活的两个星球是太阳和月球。

太阳供给我们光和热，而月球由于距离地球很近，从而影响着海洋的习性，造成一种奇怪的水流现象，即我们所知的“潮汐”

。

月球离我们实在太近了。

因此，尽管它比太阳小得多（如果把太阳比作我们熟悉的直径为3英尺的球，地球就是一颗绿豌豆，而月球仅为针尖），但月球对地表的牵引力仍比太阳大很多。

如果地球完全由固体物质构成，月球的引力也很难影响到什么。

但地表的34由水覆盖，而水在地表循着月球的运动而运动，就像撒在纸片上的铁屑会跟随你在桌上移动的磁铁而移动一样。

潮汐原理

日日夜夜，几百米宽的水域循着月光的足迹流动。

一旦这片海水进入海湾、海港或河口，就会急遽收缩，20、30或40英尺高的潮汛就出现了，这会导致在该水域行船变得极其困难。

当太阳和月球恰好在地球的同一侧时，引力当然要比只有月球时大得多，这时我们就遇到了所谓的“春汛”

；春汛在世界许多地区与小规模的洪水类似。

地球被一层氮气和氧气紧密包裹着，我们称之为大气层或“空气”

。

这层大气据估计约有300英里厚，它与包在里面的地球一同旋转，就像橘皮与包在里面的橘肉一样。

就在大约1年前，一个瑞士教授乘坐特制的热气球上升了10英里，进入到人类还未曾到达过的那部分大气中。

这是一大成就，但仍有290英里厚的大气有待人类勘察。

大气层与地表以及海平面共同构成了一个实验室，这里产生了各种各样的天气，有风、暴风雨、暴风雪及干旱期。

鉴于它们时时刻刻影响着我们生活的幸福安康，我们应该对其进行详细探讨。

决定气候的三个因素是土壤温度、风级和空气湿度。

最初“气候”