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第三章 我们的行星 它的诸种习性风俗和规律（第5页）

因此海洋上或靠近海洋的国家要比内陆国家享有更为稳定的气温。

太阳——地球的“火炉”

，在夏季远比冬季提供了更长久、更炽烈的热量，自然夏天也就会比冬天炎热。

如果你曾试过在一个特别冷的日子用一台小型电子取暖器来温暖浴室，你就会明白取暖效果取决于那台小型取暖器被摆放的角度。

太阳同样如此。

在热带地区阳光接触地表比在极地更为直接。

因此，100英里宽的阳光足足投射在100英里宽的非洲森林或南美荒原上，它能够将自身全部能量尽皆奉献给这100英里宽的区域，而别处一点份都没有。

但极地附近，100英里宽的阳光则会投射到200英里宽的土地或冰原上，这样一来极地附近每100英里宽的区域所接收的热量正好被减去一半，这就像用一个专供六居室的房子取暖的煤油炉去给有十二居室的房子取暖一样，结果必然失败。

使我们的空中火炉的工作变得更为复杂的事实是，太阳也必须把我们四周的大气保持在一个稳定的温度下，但它不能直接这样做，它必须通过借助地球来间接完成。

阳光在通往地球的路上，会穿过大气层，但这些阳光极为直接而迅速地穿过，以致它们很难对这层忠实的地毯产生温度上的影响。

而后它们到达地球，地球会将热量储存起来，然后慢慢地将部分热量释放到大气中。

这个事实凑巧解释了山顶为何比较冷：我们爬得越高，地表积蓄的热量就越少，如果（像以前所设想的）太阳直接为大气输热，然后大气接着为地球输热，那么我们周围就会是别样一番天地，山顶也不会有雪覆盖了。

现在到了问题最困难的部分，在我们的定义里空气不是“空气”

，它包含物质和重量，因此低层的空气比高层的空气受到更大的压力。

当你想压平一片叶子或一朵花，你会将其放到一本书的书页间然后再在上面放上20本书，因为你知道最底下那本承受的压力最大。

我们人类生活之处所承受的压力要比多数人所设想的大得多。

每平方英寸（1英寸=0.0254米）会有15磅（1磅≈0.4536千克）。

这意味着我们会被压扁，幸好我们体内也被注入和体外一样的空气。

即便如此，3万磅（一个普通人要承受的压力）也是个值得重视的数字。

如果你对这一点有什么疑惑，用力举一个小货车试试。

然而，在大气层内部，压力也处处不同。

我们从伽利略的学生托里拆利（1608-1647意大利数学家和物理学家，他发明了水银柱式气压计）的发明中得知了这一点。

他在17世纪就发明了气压计这个著名的装置，让我们能在早晚的任何时间测出大气压强。

这些托里拆利管一投入市场，人们就开始使用它们进行实验。

他们注意到海拔每上升900英尺，气压柱就下降1英寸。

随后的一项发现使气象学——成为预报天气的可靠科学。

在到了问题最困难的部分，在我们的定义里空气不是“空气”

，它包含物质和重量，因此低层的空气比高层的空气受到更大的压力。

当你想压平一片叶子或一朵花，你会将其放到一本书的书页间然后再在上面放上20本书，因为你知道最底下那本承受的压力最大。

我们人类生活之处所承受的压力要比多数人所设想的大得多。

每平方英寸（1英寸=0.0254米）会有15磅（1磅≈0.4536千克）。

这意味着我们会被压扁，幸好我们体内也被注入和体外一样的空气。

即便如此，3万磅（一个普通人要承受的压力）也是个值得重视的数字。

如果你对这一点有什么疑惑，用力举一个小货车试试。

然而，在大气层内部，压力也处处不同。

我们从伽利略的学生托里拆利（1608-1647意大利数学家和物理学家，他发明了水银柱式气压计）的发明中得知了这一点。