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第二十章 荷兰北海岸边的沼泽地却成为了一个帝国（第2页）

因此他们向那些在较不幸的国家里因为信念、宗教信仰或其他缘故而遭到迫害的人热情地敞开怀抱，提供保护。

多数避难者（除了一小撮暧昧的英国反对派，但他们未在荷兰居住很久）成为该国忠诚的子民，这给了他们开始一项崭新而愉快的事业的机会。

作为律条，他们的前任主人剥夺了他们所有的动产，将他们的积蓄充公。

但他们不论到哪里，自己的老本领随身携带，这为接受他们的国家的商业与学术的发展做出了贡献。

当独立战争结束，住在建于古老湖泊或内陆海底部的小城中的100万民众大胆地占据了欧洲和亚洲的领导地位，并将其地位维持了三代。

然后他们开始投资——为自己购买大量乡下不动产和外国美术品（洋货当然总是比由本国天才创作的作品好得多），并受人尊敬地度日。

他们尽量让其邻人忘记这些金钱的来源，然而很快金钱自己也忘记来源了。

因为世上没有什么可以永恒，更不用说我们人类的精力了。

那些不努力守住他们所获的人会很快将其所获全部丢掉，金钱如此，思想也如此。

在19世纪早期，他们的好日子结束了。

地理知识只限于打赢战争所需的拿破仑宣布，既然低地国家不过是一块由三条法国河流——莱茵河、默兹河与斯凯尔特河——形成的三角洲，由地理谱系所决定，该国应属法兰西帝国。

在协约底部草草书写的大写“N”

字使整整3个世纪的努力白费了。

荷兰在地图上消失，成为了法国一个省。

然而该国于1815年重获独立，又回到了努力进取的道路上。

荷兰的殖民地是其本土的62倍大，这使得诸如阿姆斯特丹和鹿特丹等城市成功地保持了自己作为印度产品的销售中心的地位。

除了在最南方有一点点品质极差的煤炭外，该国没有原材料。

因此荷兰为其殖民地提供的货物还占不到其殖民地总进口货物的6%。

但爪哇、苏门答腊、摩鹿加群岛、婆罗洲和西里博斯岛（位于赤道婆罗洲东部、印度尼西亚中部的不规则形状的岛屿。

葡萄牙人于1512年首先登上西里博斯岛，但在17世纪初被荷兰人赶出，该岛因其稀有的动物品种而著名）的咖啡、橡胶以及奎因种植业的发展需要大量的资本。

这个事实致使阿姆斯特丹股票交易业处于领先地位。

阿姆斯特丹在向个人与国家的贷款上也发挥了重要作用，欧洲进出口货物的货运需求又使荷兰在国际运输吨位排行榜上保持第5名的水平。

荷兰国内贸易的运输吨位要高于任何其他国家。

该国布满了便利的水路，呈蜂窝状，而运河交通就成了铁路最大的竞争对手，因为前者的成本可以最小化，而这里的人们，处于周旋在男人、女人、奶牛、马和狗之间的生活状态下，他们并不看重时间，直到最近时间观念才稍显重要。

大量运河实际上是排干的沟渠，因为王国领土14的地区根本没有水——通常意义上说，这里不过是通过数不尽的劳动从鱼类和海豹手中夺来的一块海洋底部，通过人工方法和永远的警觉保持其干燥。

自从1450年至今，该国增加的上千平方英里的土地，都是通过排干沼泽、填湖为田的方法得来的。

这样造田其实非常简单——如果你知道如何来做。

首先，在你注定要毁掉的水泊四周围上堤防，在堤防外部挖一条宽而深的运河，这条运河连着最近的河流，通过复杂的水闸系统，日常多余的水就可以排入河流。