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第十八章 谋兵权得而复失 赴平壤坚城已陷（第11页）

仍兼程速行为盼。”

周馥哪里还有逛街的心情，留下袁世凯议事：“慰廷，看中堂话里的意思，他对能否守住平壤城都没有信心，如果平壤战败，在义州设前敌转运站就不合适了。”

袁世凯摇摇头道：“按常理来说，我军一万五千人守坚城，应该能抵挡三倍的敌军，日军仓促之间不可能聚起四五万人。

我想，还不至于守不住吧？”

“关键是没有粮食。

叶提督说‘诚恐饥溃即在目前’，现在就是从义州加紧运粮，没有七八天也到不了。”

“义州到平壤多是山路，桥梁又被洪水冲毁，恐怕十天也未必能运到。”

“这该如何是好！

如果到时候吃了败仗，说是因为后路粮运没有做好，我们就是有嘴也说不清。”

周馥急得直跺脚。

袁世凯感叹道：“入朝的各军应当首先在义州和平壤之间设立转运站，何至现在粮饷堆在义州不能起运！”

“现在说这些已经来不及了，只能督促各军加紧转运。

我有个想法，咱们快马加鞭赶赴平壤，有你出面与朝鲜官员交涉，尽快设法为大军筹集粮秣，你看如何？”

周馥一双眼睛诚恳地望着袁世凯，像是命令，更像是恳求。

袁世凯了解周馥，办事向来认真，责任心又重，两鬓斑白、五十六七的人了，如何能让他长途跋涉到平壤去？稍做思考后道：“世叔，既然平壤有饥溃的可能，你不必去涉险。

我带上两个人，快马加鞭赶到平壤，就地办粮，但愿还能来得及。”

袁世凯建议道：“世叔，侄儿有个想法，您不必到凤凰城，先到奉天去一趟。”

“这又是为何？”

“叶提督说平壤有饥溃的可能，但愿是多虑。

可万一平壤不守，大军向鸭绿江溃退，将来东边道也有变成前线的可能。

这次中日之战，日本人憋了十年的气，恐怕不是一两个月能了局，粮运也不是一天半月能够结束。

奉天以北是粮仓，我们要准备采购奉北的粮食，很有必要在奉天附近设粮台。

有此后备，才不至于到时手忙脚乱。”

周馥打开随身携带的地图，袁世凯指给他看：“世叔你看，我们现在锦州，从锦州往北去奉天，往东北去凤凰城，从凤凰城去奉天，距离都差不多。

军械是从天津往前线运，自从‘高升’号被击沉，海运已经不甚安全，如果走陆路，必定出山海关，到锦州这一线。

我觉得将来咱们可以考虑，在山海关、锦州、奉天、营口、凤凰城、九连城等地设转运站，南面一线转运军械，北面一线采购转运奉北的粮米。”

周馥赞同道：“人无远虑，必有近忧。

慰廷这样打算，目光长远，思虑周详。

也行，我们分两路，你往平壤，帮助大军筹粮，我往奉天，先考察粮运。

凤凰城和九连城你都要辛苦一趟，无论战局如何发展，这两处都是转运要道。”

袁世凯领命而行，带上赵国贤及另外两个帮手，各乘一匹马，另两匹驮运必备行李，策马上路。

五天后到达到凤凰城见到东边道，办完周馥交代的事情，次日一早赶往鸭绿江边，只见江边粮食军械堆积如山，靠驳船往对岸驳运，大约只有十来条驳船，运力实在有限。

东边道说的浮桥并没有架起来，原来船户都担心自家的船当了浮桥会损坏，而且所给价银又太少，因此宁愿往来驳运，运一船有一船的水脚银可赚。

袁世凯找到岸边负责转运的安东县衙的人，写一封电报让他立即帮忙发给李鸿章，督促地方购买民船，加紧搭建浮桥。

然后三人过江，登陆朝鲜义州府境。

一路上，袁世凯遇到好几拨兵勇，号衣不整，脸色惊慌。

开始他以为是负责巡逻的小队，后来发觉不对头，于是拦住三个人，报出自己前敌营务处帮办的名号，他们将信将疑问：“你是不是驻过朝鲜的袁大人？”

三个人对视一眼，为首的说道：“您要真是袁大人，平壤就不必去了，已经被小日本占领了。”