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伦敦流浪记（第4页）

他把我介绍给乡下的绅士们，然后一起坐船到切尔西去参观学院和唐·沙特罗先生的珍藏。

回来的路上，华盖特向大家说起我的游泳技术，这让他们十分好奇，在他们请求下，我便脱去衣服跳入水中，从切尔西附近一直游到布莱克弗赖尔，一路上表演了各种各样的水上技巧。

他们大概从来没见过这些游泳花样，都感到新奇又兴奋。

我从小就喜欢游泳，曾经钻研过赛沃诺的游泳动作和姿势，再加上我自己的一些独创，然后就把这些全部表演给同伴看了，他们在赞赏的同时，难掩羡慕之情。

华盖特想成为像我一样的游泳好手，再加上我们所研究的东西相似，于是两个人越来越亲密。

最后，他提议我们到欧洲各地旅行，就靠我们的手艺沿途打工以维持生活。

我曾一度想这么做，后来在同朋友邓汉提到此事时，他劝我放弃这个想法，并建议我目前只考虑如何返回宾夕法尼亚。

此时，他正准备返回费城。

我应该将这个好人的优秀品质记载下来。

他以前在布里斯托尔做生意，无奈生意失败，欠了很多人的钱，通过协商解决后，他便去了美洲，在那里一心一意经商，几年内就赚了不少钱。

他与我坐同一条船来英国，到英国后，他便邀请过去的债主们前来聚会，在宴会上，对他们过去通融的态度，以及宽大处理他所欠下的债而表示感谢。

这些债主们本来就只是前来赴宴的，根本没有想到要他还债，但当他们就餐移动第一个盘子时，却发现每个盘子底下都压了一张支票，上面是邓汉所欠的债和这些年的利息。

这时他才告诉我他要回费城去开店，这样他就需要携带大批货物，因此提议雇我为店员，替他管理账务（由他教我管理账务）、抄抄信件以及照看店铺。

一旦我对这些业务熟悉起来，他便会提升我，给我一批面粉和面包到西印度群岛去经营销售，我可以从中获取丰厚的佣金，如果我经营得法，便能为我日后的发财致富打下很好的基础。

他的话让我心动，因为我已经开始厌倦伦敦的生活了，回忆起在费城那几个月的快乐时光，我真想立刻回去。

因此，我当即答应以每年五十英镑的条件为他效劳。

这五十英镑是宾夕法尼亚货币，要比我当排字工挣得少些，但更有前景。

当时我以为将永远离开印刷业了。

我每日从事新的工作，跟着邓汉先生穿梭于各种商人之间，购买各种商品，监督包装，出门办事，指派工人发送货物，等等。

当一切装送上船之后，我得到了几天的空闲时间。

就在空闲的某一天，出人意料的是，我接到了一位大人物的召唤——威廉·威德汉姆爵士，以前我只是听说过此人，从未见过，于是我拜访了他。

他不知从什么地方听到我曾从切尔西游到布莱克弗赖尔，并在几个小时内教会华盖特等几个青年人游泳的事。

原来他有两个儿子，正准备出门旅行，他希望他们能在旅行前学会游泳，假如我教会他们的话，将给我丰厚的报酬。

不过，他的两个儿子现在还没到伦敦，而我又不确定在伦敦究竟能停留多长时间，就没答应他的请求。

不过，从这件事中我发现，假如我继续留在英国，开办一个游泳学校的话也能赚不少钱。

这个想法如此强烈，以至于他如果早几天提议的话，也许我就不会那么早回美洲了。

多年以后，我跟威廉·威德汉姆爵士的一个儿子因为一件大事有过交往，那时他已经是爱葛蒙特伯爵了，以后我还会提到他。

我在伦敦一共度过了十八个月，大多数时间努力工作，除了在看戏和读书上花费多一些之外，生活得十分简朴。

我的朋友拉尔夫让我变成了一个穷人，他欠我的二十镑再也不可能要回来了，这对我这个可怜的人来说真是个不小的数目。

尽管如此，我还是爱他，他身上有许多可爱的品质。

我虽然没有赚到很多钱，但结识了一些有识之士，跟他们的交往使我受益匪浅，而且我还有机会读了不少的书。

我们于一七二六年七月二十三日，从格拉夫森启程。

关于这次航行，你会在我的航海日志中读到详细记载。

这次航行最重要的就是我制订了一份计划，是我在海上构想而成的，用以指导我今后的生活。

当我做出那个计划时，还很年轻，但我一直到晚年还忠实地坚守着，这是十分不易的。