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加强国防（第4页）

为借口拨款，至于究竟用到了哪里，没有人再关心。

如果要求拨款的命令并不是来自国王，那么以上这个借口就不适用了，便得另想他法。

比如，当需要火药时（我想这是给路易斯堡守军用的），新英格兰的州长便请求宾夕法尼亚州给予支援。

于是托马斯州长敦促议会通过这项决议，因为火药对战争来说是必需品，但议会绝不会同意拨款去购买火药，他们最多只能投票赞成支援三千镑，这笔款由州长自己掌握，但必须用于购买面包、面粉、小麦和其他粮食。

参政会的人劝州长不要接受这笔款项，因为这并不是他想要的东西，接受它只能让自己颜面扫尽。

但州长却回答说：“我当然要拿这笔钱，他们的意图我再清楚不过了，所谓的其他粮食即是火药。”

于是，州长拿着那三千镑购买火药，也未见任何人反对。

从这件事中我得到了启发，在消防队里，当我们担心购买修筑炮台的奖券的提议不能通过时，我就对队里的一位朋友辛格先生说：“假如我们的这项提议不能通过，那么就另外提一个新的，说用这笔钱来买灭火器，这样教友会的人肯定不会反对。”

于是我们两个组成一个购买委员会来办理这件事，然后堂而皇之地买回一台大炮，因为大炮就是灭火器（1）（灭火器和大炮在英文中为同一个词）。

他说：“我明白了，你在议会这些年真是长进不小，这一语双关的提案跟‘小麦和其他粮食’如出一辙啊！”

教友会之所以总是处于这种尴尬的局面，是因为他们曾确定并公布了这样一条教规：凡战争即非法。

教规一旦宣扬出去便很难再推翻，尽管他们很有可能已经改变了立场。

这让我想起了另一个教派，它的做法就十分谨慎，这就是浸礼会。

教派成立不久，我就认识了它的创始人之一迈克尔·韦费尔。

他曾向我诉苦，说他们是如何受到其他教派的排斥和诽谤的，虽然很多人对浸礼会一无所知，却指责浸礼会有着令人憎恶的教义和行为。

我安慰他说，任何新教派成立初期都会遇到这样的情况，并建议他最好能发表一篇文章，将他们的信仰和教规写出来，这样就能消除这些恶意中伤。

他说他曾提出过这个建议，但没有得到大家的同意。

至于理由，他这样说：“当初我们聚集起来成立这一教派，是上帝启迪了我们，点亮了我们心灵的智慧，让我们看清了原来信奉的真理事实上却是谬误的教条。

上帝不时地给予我们教诲和指导，这使我们的教义得以不断改进，谬误不断减少。

现在，我们不敢肯定已经达到了心灵之学或神学理论的顶峰，因此担心一旦将教条公布，就会受到它的限制和束缚，进而不会再有提高。

而我们的后人更会如此，认为先人确立的教条神圣不可侵犯，因此更不敢越雷池半步。”

一个教派能做到如此谦逊，我想这在人类历史上恐怕都难以找到。

其他教派总是认为自己已经掌握了全部真理，如果谁与他们的观点不同便是大谬和异端。

这就像一个人行走在大雾中一样，走在他前面的人看上去被迷雾包围着，走在他后面和两边田野里的人也同样被迷雾包围着，只有那些靠近他的人才能被他看清，其实他不知道，自己在别人眼里一样被浓雾包围。

教友会遇到的种种尴尬境地，让他们常年面临着两难的选择。

最近几年，他们已经逐渐淡出议会和政府公职，因为他们宁可选择放弃权力，也决不放弃教义。

（1）此处原文是“fire-engine”

，意思是“救火机”

，即灭火器。

但如果照字面解释，也可说是一架“火机”

，即大炮。