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卷五 作别农场（第3页）

就在同年，蝗虫来了。

据说它们来自阿比西尼亚，那里旱了两年，所以它们往南移动，一路吃光了所有植被。

我们还没亲眼见到它们，整个国家就已经流传开来它们留下大面积毁灭痕迹的怪谈——在北方，它们经过的玉米田、小麦地、水果园通通被夷为一片广阔荒漠。

移民者派人捎信到南方的邻居这里宣布蝗虫要来的消息，但即使你收到预警，仍然没办法治它们。

所有农场都堆了大堆的柴火和玉米秆，准备在蝗虫到来时放火烧死它们，还给所有的农场劳工派发了空的锡罐、铝罐，让他们大喊大叫并敲打罐子来吓走它们，不让它们降落。

但这只能临时缓解灾情，因为不管农夫怎么恐吓蝗虫，它们都没法永远停在空中不降落。

每个农夫唯一的盼望，就是把它们轰到南边的下一个农场，而且吓走它们的农场越多，它们最后落脚时就越饿、越绝望。

我自己在南方的马赛保留地里有大片平原，所以我希望让蝗虫一直飞，把它们轰到河对岸的马赛人那里去。

已经有三四个送信人向我宣布蝗虫要来的消息，都是同一地区的移民者邻居派来的，但无事发生，我都开始怀疑这是假警报了。

一个下午，我骑马去我们的“杜卡”

——农场上卖杂货的商店，是法拉的弟弟阿卜杜赖为农场劳工和佃农开的。

商店在公路边，外面有个印度人坐在骡车里，我经过时他站起来向我示意，因为他没法开到平原上来。

“蝗虫要来了，夫人，快回你的农场吧。”

我骑到他跟前时，他说。

“我听说很多次了，”

我说，“但我一只也没见到。

可能没人们传的这么糟。”

“请您转身，夫人。”

印度人说。

我转身，看到北方的地平线上空一团阴影，像被扯长的烟雾，像一座着火的城镇。

一百万人的城市朝明亮的天空吐出烟雾，我心想。

它又像是一团升起的薄云。

“那是什么？”

我问。

“蝗虫。”

印度人说。

我骑马穿过平原回家时看见了蝗虫，大概一共二十只。

我经过经理的家，指示他做好一切准备迎战蝗虫。

我们一起看向北方时，空中的黑雾已经升得更高了。

我们盯着看时，不时有一只蝗虫从空中嗖嗖地飞过我们，或是掉到地面上开始爬。

第二天早上我打开门往外看，大片暗淡乏味的赤褐色景象。

树木、草地、车道，目所能及之处都被这种色调覆盖，好像一夜之间一层厚厚的陶土色大雪落在了地上。

是蝗群停在表面。

我站着看时，所有的布景突然开始颤动，然后破碎，蝗群挪动升空，几分钟后空气里全是扑扇的翅膀，它们要飞走了。

那次它们对农场没造成多大破坏，只在我们这里待了一夜。

我们看到它们长什么样了，大概一寸半长，褐灰色带点粉红，摸起来黏手。

它们压倒了我车道上的几棵大树，仅仅是停在上面。

你看着倒下的树，想起一只蝗虫还不到三克重，不禁要猜想它们的数量。

之后蝗虫又来了，有两三个月时间，农场持续受到它们的侵袭。