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第一回 烟水苍茫 双桨凌波人似玉 风尘奔荡 扁舟剪烛夜如年（第4页）

正和乃妻谈说，船已抵岸。

当地虞家戚友颇多，舜民事前没有通知，因明日动身，还要渡江，上岸以后，随意投了一家姓刘的亲戚。

刘家也是当地绅富，城外别业就在江边不远，明日启行甚便。

舜民轿于未到，早有家人赶向前面通报。

主人刘子炎，恰好正在城外别业收粮，闻舜民夫妻赴杭，便道经此。

自己每年往永康方岩进香，都宿在他的家内，备承礼待；又是中表之亲，多年在家乡纳福，难得路过。

慌不迭率了老妻和长子刘安仁、次子刘安信接将出来，迎向里面。

双方见礼落坐，子炎要代开发轿钱。

舜民知他为人算小，婉言推谢，说：“雇用未完，明日还要过江往兰溪去，只给他们准备食宿好了。”

子炎先说：“每年我去永康，老表弟总是来接去送，连上山轿钱都一齐开发。

今日什么风吹来，就不容我尽点心么？”

嗣见舜民坚辞，又说：“我每去永康，见那里轿钱要贵得多。

难得到此，总要多聚两日。

这里轿子又便宜又稳快，用不着两班人。

莫如还是开发了他们，等走时在本地雇好。”

舜民力说：“都是乡人，雇用已定，不便中道遣回，况且这班粗人多讲信义，没我的话，你就给他加倍的钱遣走，他也不收不肯。

内人杭州心愿急于早了。

盛意心领，不妨归途再聚，明早必行。”

子炎方无话说。

舜民夫妻坐了一日轿，未免饥疲交加，颇思早食早寝。

偏生刘家省俭，事前不知客来，通没准备，又不好意思草率待承，一切均要现往城中购办。

还算相隔城市不远，挨到亥初才行齐备，客固饿极，主人也是内心不安，忙得满头大汗，好容易摆上接风酒，来请人坐。

仗着金华府是个大邑，又有金腿等名产，席还丰腆。

席罢，舜民夫妻人已倦极，略坐片时，便即告寝，暗忖：这般投亲，双方受罪，转不如借宿旅店还方便些，又省扰人。

次早起身，子炎父子直送过江去。

别时又说起金华北山双龙洞之胜，回时务请多住两日，同往游观。

另外又送了些路菜和两条煮熟去骨的上好茶腿，才行别去。

舜民见他两个儿子，安仁相貌狠琐，人极庸愚，年已三十，只买了一名秀才来壮门面，虽然不济，还无什么大不好处；次子安信，生相既是凶恶，性情又复暴戾，仗恃身列武库，家有资财，专一成群结党，持枪抡棒，打街骂巷，欺压善良。

乃母是个侧室，持宠护短。

子炎年老，只知吝啬聚俭，不能约束，早晚必要闯出祸来。

不料姑父母为人一生忠厚，竟会有这样儿孙，真可慨惜。

可见君子恩泽，不及五世，自己此番纳妾，即便生下儿子，但是年迈衰老，能否教育成人，实不敢必。

要似这样恶子，不如无有，反倒省心。

路上问起仆人，又得知了刘氏弟兄许多劣迹，越更心烦。

由金华到兰溪，风景甚佳，虽在暮秋时节，依旧是平畴绿野，水碧山青。

舜民心中感喟，也无心观赏，六七十里的路程，比昨日到得还早。