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第一回 烟水苍茫 双桨凌波人似玉 风尘奔荡 扁舟剪烛夜如年02（第3页）

老的今年常犯老病，便由小妹一人乘舟出来做生意。

她不但水上下功夫好，眼力更强。

她说冯阿保人好，小船总停在他码头旁边，隔老远望见来船，便能看出来船主人是谁。

跳上小船，双桨一划，横穿过来，真比马跑还快呢！

舜民闻得小姑娘如许奇迹，虞妻所料果然不差，大为惊讶，暗忖风尘中虽多异人，半生渴想，不获一见，不想于荒江鱼舍中得之。

看她妙年丽质，奉母江村，家无壮男，形影相依，驾一叶轻舟，出没洪涛阔浪之中，独御众侮，视险若夷，轻薄小人，犯之立毙，求诸须眉英杰，尚所未闻，何况女子？此女言谈行径，处处内刚外柔，敛锋藏气，委实令人可敬可钦。

料她身世定有难言之隐，这等旷世难逢的奇女子，岂可失之交臂？

便和妻室商量，乘她母病方危，周济一番，既可结交英侠，又是好事。

明早桐君之约，如不来赴，索性寻到她家中去。

既有地名和那冯老渔人，想必不难找到。

虞妻别有深心，自是愿意。

说着说着，船己泊近桐君山下。

船人都忙着抛锚下帆、搭板诸事。

凭窗四望，夕阳在山，归鸦阵阵，晚潮始升，清波欲上，映着落照红霞，水面上翻滚起千万片金鳞异彩，顺流卷去，直到天边，闪幻变灭，无休无尽。

停锚之处正是一行垂柳，下面阳光吃柳树遮住，阴影在波。

江水深清，无数小鱼在柳影中往来游泳，穿柳如梭，时或游近水面，昂头悬尾，聚啖落叶，船上微有响动，立即拨鳍掉首，悠然而逝，深投水底，俄顷渐出，看去意境闲适，殊得静中之趣。

等到船人下了帆篷，整理停当，天际夕阳只剩大半轮，出没浮沉于遥波之上。

瞑色初凝，炊烟四起，已到了渔家饭熟的时候，下人来请开饭。

舜民感觉天时尚早，继一想，看今晚月色必佳，何不早些吃完了饭，趁天未黑，先上岸去游散游散，看看江村景致，就便顺路寻到冯阿保家中，打听那奇女子的踪迹，再循江岸步月而归，岂不是好？想到这里，便命开饭。

饭罢告知虞妻，率了家人王升，携了点银子，一同上岸。

那地方名叫金沙埠，紧傍桐君山麓，对岸就是桐庐城邑。

原是一个大市镇，上下客货都在此停泊。

时当太平，民殷物阜，两岸帆樯，如林如帜，对岸尤盛。

舜民因爱妻喜静恶喧，特地命船人避开码头，将船开向前面僻静之处。

相隔市街，有里许多路，虽然比较清静，可是要去冯阿保的矶头，还得穿过那片市街，走十好几里途程，才能到达。

舜民本是临时起意，上岸以后，向人间明路径，一听相隔尚远，又听说当地矶头，各有地段，渔人十九另外住家，有远有近，至多矶旁附着一两只小船，中住一二渔人徒伙，主人不到黄昏便即归去，寻人须在早晨，去了也是徒劳跋涉，好生扫兴，只得同了王升，在附近闲踱。

见道旁只稀落十几户人家，每家都是白板为门，竹篱绕舍；屋旁菜畦，屋后水田；小溪如带，引着山泉，绕屋而流，水声潺缓，人耳清柔；残照欲收，瞑色昏黄；水色天光，似晦还明，倍增幽趣，又是已凉未寒的气候，村舍人家，有的饭罢洗碗拾掇，有的饭才初熟。

时见三五村童，捧着一碗水淘饭，夹上些菜蔬，跃坐在篱畔石边，且吃且说，再不就赌着谁吃得快，笑语如珠，纯然一片天真。

大人们却在篱内天井中，撮上一个自制的矮竹方几、三两矮脚木凳，手里都是尖尖一大土碗米饭，围着几上一大土碗菜蔬。

有的面前还有一把酒壶、一个酒杯、一堆花生豆干之类，各自食饮，互话家常。

不论老少男女，全都熙熙和和，有说有笑，没有半点愁容，宛然又是一幅江村民乐画卷。

舜民暗忖：毕竟还是江南诸省富庶。

记得那年进京，并非荒歉之年，可是一过江北，沿途乡间都是黄墙上炕，轻易见不到一间瓦房。

人民所食，多是黑面粗馍，和盐而食。

偶以黄酱加葱卷饼，便谓美食。

穷乡僻壤之中，有终身不知米味者，菜蔬更无论矣。

由渡江起，直达京师，除通都大邑而外，稍有旱涝之灾，民便不能聊生。