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第一回 烟水苍茫 双桨凌波人似玉 风尘奔荡 扁舟剪烛夜如年02（第4页）

甘新道上，更是往往赤地千里，盐贵如金，连柴火都是宝贝，哪有这等优裕景况？同为黎庶，而南北之差，相去若此。

正寻思间，那些村童，看见这素来冷静之区，忽然来了一个衣冠华美的人，有的交头接耳，互相指说。

有那年长胆大一点的贪得赏钱，笑嘻嘻挨近前来，问道：“这位大老爷，可是到山里去么？要不要我领你去？”

舜民素来和气，笑答道：“谢谢你们。

今日天晚，明早上山，再找你们好了。”

这一答话，众村童见来客好说话，身后跟人也不那么张牙舞爪，渐渐合凑上来，七嘴八舌抢着自荐，又问：“老爷船在哪里？”

一会，大人们也跟了出来。

舜民应付大难，见不是路，只得说道：“这桐君山我曾游过，不用人引。

我给你们几个钱，明早自去镇上买点心吃好了。”

说时，恰好准备送人带出来的，除银子外还有串许钱，便命王升散给众村童，吩咐不要再跟了。

众村童得钱大喜，大人在旁又催着道谢。

这一分钱，益发乱做一片，舜民想起麻烦由于自找，不禁发笑，好容易脱出重围。

天色又晚了下来，遥望市街之上，灯光耀如繁星；人语喧闽，不时随风送到；回顾来路，却是暮色沉沉，月儿还未上到天中，长江只剩一条极长白影在那里闪动。

江边渔火明灭，畦垄间村犬吠声此和彼应，汪汪不已，点缀得暮色十分幽静，两下相去不过里许，景况迥不相同。

有心回向众村童打听黄港村的路径和江侠母女踪迹，恐又惹下麻烦。

追忆昔年，两过桐庐，再游严滩，都在对岸停泊，这镇还未来过，市街不远，何妨观光一回，于是信步朝前走去。

一进街口，便见两旁店肆朽比，酒楼茶馆有好几家，人们熙来攘往，络绎不绝，热闹已极。

舜民想找个地方歇腿，便择了一家邻江的茶楼，走了上去，凭江而坐，王升也在别一桌上坐下。

堂情过来，问过茶名，泡上一碗上等明前，打了手中，端过茶食，便自退下。

楼上茶座甚多，还有一个说《三国》的先生，尚未登场，正和一位老者谈论，相隔舜民最近。

众茶客本是笑语喧哗，见舜民眼生，品貌衣著不似常人，俱疑是城中官府过江私访，都伯多言惹事，声音渐渐低了下去，只邻座老者仍与说书先生自在谈笑。

舜民先是凭窗品茗，以待月上，喧声一息，邻座言语入耳分明，只听老者答道：“照我给小妹所测之字，她娘目前病虽凶险，还有救星，应在今日，不致便死，可是明春旧病重发，决难活了。”

说书的问道：“听阿保说，小妹甚是孝娘。

按说每日卖的鱼钱不少。

老伯伯前天给她娘看病，可知她母女两个近来日子好过么？”

舜民一听，所说之人正是日间江中卖虾的奇女子，正中心意，忙即凝神听去。

老者又道：“什么好过！

她平日积有几两银子，无奈她娘的病非参不可，前日就用光了。

昨日我看她可怜可敬，意欲送她点钱，她却说我钱得不易，又破例给她娘看病，怎好受我的钱？再三推却，后来想是自知无法，才答应收下。

我又给她测了一字，应在今日有一贵人救星，千万出去做生意，才能相遇，如若错过，便糟透了。

她自从来到这里，最信服是我老头子，其次阿保，但能往她家去的仍只我一个，知道不会骗她。

我又叫兰珍去代她服侍娘，才连夜捉了点螃蟹，今日午前相遇，说是卖了一半，未得好价，心惦着娘，想要回去。

是我再三劝她，才勉强答应卖完回去。

偏生今早客船不多，她碰了两回，赌气不见熟人不卖了。

我陪她等了一会，又拆了个字，断定无差。

她因上月与人动了回手，几乎闹到官里，我嘴又敞，由不得要对人夸她，知她会几手的人渐多，早想奉母他去。

我因算我女儿终身应当靠她才能成就，再三劝阻，仍说过年必走，想起还在为难。