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第一回 烟水苍茫 双桨凌波人似玉 风尘奔荡 扁舟剪烛夜如年02（第6页）

猛又想起全堂茶客收钱的收钱，记账的记账，独自己主仆和老者三人桌上，也没收钱，好生不解。

正寻思间，头段书已然说完，醒木拍案，说书的仍去擦脸抽烟。

台下立时乌烟瘴气，添水的、耍青条皮丝的、打手中把的，乱做一圈。

再看那老头，睁开眼睛正望着自己，似乎欲言又止，舜民知道歇不多时又要开书，恐出来久了妻室悬念，忙欠身问道：“老先生可以请到这边桌上一谈么？”

老者道：“不敢，晚生正要讨教。”

说罢，便走了过来。

舜民让他上坐，命堂信添了碗茶。

两下互问姓名，才知那老者姓苏名半瓢，江苏元和县人，少年游幕，中年改行，以看风水为生。

父女二人，别无亲丁。

十年前，受一个姓蔡的富家之聘，来到桐庐，心爱富春山水之胜，居停主人生前又为他置了顷许地，便在当地落户，准备老死于此。

起初原不叫这名字，只因昔年孤身一人游大白山，发现一条龙脉，追寻入川，在藏边大雪山麓得到半枚周玉，形如半瓢，血沁银惋，古色古香，爱不忍释，数十年来不曾去身，由此改名半瓢，以志奇获，年时既久，真名字反倒忘了。

舜民这一接谈，越觉那老者丰神古秀，道貌岸然，料是假名避地的高人，所说的话也是半真半假。

耳听弦索丁冬重又响起，见众茶客好些朝己偷看，知道当地谈话不便，朝半瓢道：“小弟由永康家乡往杭州进香，船行经此，停在前边不远。

如不嫌晚，可能恕我冒昧移至舟中一谈么？”

半瓢道：“我正有许多话要和舜翁说，同往尊舟，再好不过。

只是夜间惊扰，不好意思罢了。”

舜民便叫堂倌算书茶账。

半瓢忙说：“无须，连尊管家的，小弟都付过了。”

舜民心想与王升一上楼便分作两起，主仆二人并未说话露出痕迹，他是如何知道，并连账也候过？无怪堂倌不来收钱；心中不解，口里正在逊谢，半瓢已然看出，笑道：“舜翁觉着奇怪么？你的行迹我已早知。

便是此番过访尊舟，也是为了江家孝女之事而去哩。

些须小意思，何必客气乃尔！

实不相瞒，先他们还当舜翁是当地官府来此访案，经小弟说了，又有人来说舜翁散钱村童之事，知道舜翁只是一个寻常进香客人，才放了心。

不然今晚夏先生的生意，还被你耽误了呢。”

语声先时颇低，未两句声音甚高。

舜民为他豪爽之气所夺，又想起钱都在王升身上带着，客气反不合适，见众人都闻声回头，颇觉半瓢说话过于随便，不愿停留下去，只得道谢，揖客同行。

半瓢也不作客气，起身便走，行经适才立谈之处立定，对那两茶客说道：“我说如何？回去对东家说，这事他弄错了。

我和他见面再说吧。”

舜民主仆听得逼真，以为另一件事，也没在意。

三人一同下了茶楼，见街上月光在地，灯火渐稀，铺户多已打烊上门。

只有几家茶楼红灯高挑，弦管之声时起时歇，行人也都少见。

半瓢独自当先，步履甚快，不时向前凝眺，也不和人说话。

舜民两次想问他话，半瓢只是回头摆手，舜民也不明白他是何用意。

一会行抵街口，舜民见路侧墙角里似有两条黑影一闪，半瓢也似特意绕到墙角，嘴里低声咕咕两句。

等到近前，并不见人，神情颇为诡秘；细忖半瓢貌相言谈决非坏人，也就不去管他。

直到过完街口，行抵适才散钱之处，半瓢才立定相待，并肩缓步同行。

舜民故意问他：“为何走得这急？”

半瓢道：“我也受人之托，少时到了尊舟再奉告吧。”