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第六回 闻钟惊绝艳 月明林野斗婵娟 返里省慈亲 谷暗峡荒诛恶兽002（第5页）

这东西大碍眼，疏忽不得，恐主客新见，照顾不到外面，所以守在这里。

想倒两盅酒，都没有去。

这位王管家却假做聪明，冒充三官经，也不想想情理，看看人头，连人好人坏都分不出，竟来盘问我们。

阁下不用再打招呼，似他还算这种人当中有良心的，我们决不和小人一般见识，也不会客气。

如有现成的好酒，就在此扰阁下两杯，菜有没有倒不在乎。

少时只管请令亲们安歇。

如有风吹草动，我们还有一个伙伴就来，凭我三人亦能开发。

倒是明早走时，阁下顶好一面叫人抬了野猪，前往宫中出面领赏，点好脚夫人名数目，以便回来均分这赏号。

听说已出到六百两银子，足够许多苦人分的了。

话已说完，相交且等异日事完之后，阁下请进去陪客吧。”

来人开门见山，周鼎不好再说别的，料定他们不是恶意，只得道劳别去。

一面命人端出酒菜，一面告知舜民夫妻。

兰珍先因一心保护舜民夫妻，竟忘了两件行李沉重非常，尤其是那小的一件。

直到东西由那二人随行李挑入周家放落后，还未想起。

直到王升进来，一说二人情形，才觉自己初次出门缺少历练，受人指教，只知照本画符，太已粗心，幸有侯绍暗中相助。

听二人口气必是侯绍请来，否则照周鼎所说侯绍之言，抵岸时明在暗中保护，嗣见起身无阻，才赶往前面谷中开道，二人如有别意，侯绍先容他不得。

但是这两件重要东西，世上只有四五人知道，侯绍并不在内。

心方奇怪，周鼎正从外来，述那二人言语，越觉所料不差。

只不知侯绍何以得知此物现在己手，知道沉重无人能抬，特地约了能人装着脚夫，相助抬送。

正悬揣间，舜民忽想起昨晚由江家上祭回船时，马过松林，垂下一条人影，向手里塞了一个小布包，叫在无人时开看。

因苇村为人豪爽口直，连日所遇多系不经之事，恐他日后张扬，未便开视。

舟中睡了一觉醒来，想往后舱夫妻同观，又觉兰珍尚未合晋，自己夫妻，感他父女和江小妹救命恩德，又是个女中英杰，并不以侧室相待，同舟已是从权，当着苇村和男女下人，径入后舱背人密语，未免不大庄重，没好意思进去。

因那布包外面写着“贺仪双色”

等字样，人影矮小，又和小妹所说的小铁猴侯绍相似，料里面包的必是两件妇女佩带的轻巧礼物，东西贵重，恐骇外入眼目，所以不令当众拆看。

嗣和苇材谈别的闲话，就此岔开，一直不曾取视。

这时恰好苇村因坐轿劳累，饭后便由周于渭陪往书房榻上歇息，众女眷多在收拾碗具铺设卧处，只剩周妻一人陪客，又领虞妻到里屋更衣去了，室中只兰珍、周鼎，在窗侧互相商谈，就便取出布包。

见外面包了好几层，打将开来，里面乃是一个三寸大小扁扁的白木匣，不假雕漆，像似新制就不久。

摇了摇，没有声音，匣盖封口密固难开，猜是珠翠首饰之类。

周家至戚至好，周鼎少年老成，又是高人门徒，便也不怎想避他。

随喊二人过去，悄声说了前事，将匣放在桌上，叫兰珍开看。

兰珍见那木匣刀痕犹新，乃是一块整木挖成，略刻关口，再用刀削一块木板，硬插进去，封闭甚紧。

那封口毛边都有揉平痕迹，看出除四外为求齐整是用刀削外，余者都是用手。

知道此人内功非同小可，但又不是侯绍所为，好生惊奇。

忙用左手掌四指托了匣底，大指按紧上面匣盖，上下用力一搓，咝的一响，匣盖半开，立时精光迸射，耀眼生辉，慌不迭紧用手遮住。

遥望篱落外面，适才二人酒刚送到，正在举杯共饮。

相隔尚远，不曾看到，房内外更无他人，当把背朝窗外，抽开盒盖，仔细一看，不禁惊喜交集。

原来那木匣里面用破棉絮裹着两件东西，那精光耀眼的果如舜民所料，是一粒长圆形的径寸明珠。