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第一○回 活火烹茗 深山来旧雨 只鸡斗酒 古庙戏神偷002（第4页）

的金字红牌，挂在一齐凑热闹。

是墙都有八仙过海、封神、西游等彩画，说不出那一种火辣辣的味道，叫人走到哪里，看着都不舒服。

说它不好，哪样都费了不少金钱人力，心里还自奇怪，极好的地方物事，为何做得这么不顺眼？那没经人布置过的荒山野景，倒比它强万倍呢。

及自这次随姊姊到家，从进大门起，就与以前所见迥乎不同，家居礼节也不似平日所闻富贵人家那样繁苛。

可是下人们老是恭谨得那么自然，自家主以下，永没见人有过疾声厉色，个个满脸春风，和和气气。

这大一片花木园林，还有前院好几进房子，陈设家具有多少，共总男女下人带花儿匠不过十多个。

老爷好客，常时家中宴会，还有留客住的时候，我永没见他们手忙脚乱。

连桌椅背底，都摸不到一点灰。

所来的客也都浅斟低酌，谈笑从容，听不见怎样叫嚣吵闹。

园中景物陈设更是不伦不俗，浓淡相宜，各具匠心，别有佳趣。

到处叫人看了心清神爽，日常都是恬静安逸景象。

花木有很多异种，这还是秋尽天气，要到春夏之交，想必更好。

大老爷那边也有一所大花园，我只去过一次，因住有外客，不曾走完。

地方差不多，布置不是不好，要比这边，就不如了。

饮食两房，一发现好的，便彼此仿作。

长房大嫂也颇能干，倒差不多一样精致考究。

这些都是我姊姊亲督家人布置管教，才能到此境地。

这么精细能干，亲友全家，不佩服称赞她贤惠的，真正少有。”

虞妻忙拦道：“兰妹不要说了，伯母贤妹虽非外人，哪有自己把自己夸得这样过火的？要被外人听去，牙都笑掉了。”

小妹道：“书香世族的气象固与暴发之家不同，但现时的主人能干与否，是否俗物，最关紧要。

否则虽有名园，也作践了。

兰姊心直计快，早年所见多半土豪暴富和绿林中洗手人物，有了许多臭钱，一意仿照富贵之家，自然满眼俗恶，不伦不类，难怪她说。

可是草泽之中也大有人在，不能一概而论。

即如在离这里二百来里的杜仙山碧螺弯隐居的何老先生，他那‘且住园’中，便具泉石台谢之胜，茶酒尤极精美。

听醉鬼说，他与苏伯乃是至交老友，兰姊可曾到他家去过么？”

舜民在旁闻言，忽然想起老兄经历，尚忘向兰珍询问，听小妹口气，颇知道这些人的来历。

刚想插口，忽然使女人报，说：“前面来了金华来的生客，说是刘老爷托他来的，有信面投。”

舜民因刘氏父子为富不仁，好好绅香，与贼通气，拿亲戚往虎口里送，如非遇见异人，转祸为福，岂不葬送他手？自己虽得无事，苏半瓢仍因此送了性命，心中恨极，喜事并未通知，刘家送礼壁回，也不补帖，原是借此示意，以后两家不再来往，就此疏绝。

刘氏父子想已明白，也未来贺。

这时忽命人投信，还要面见，料定没什么好事，便叫使女传话，说：“老爷有病，不能见客，留信与否听便。”

使女应声要走，小妹正和虞妻说话，没有听清，问是何事。

舜民说了。

小妹道：“来时妹子听说，恶妇迁怒刘家小贼，怪他既要立功，就不该顾全亲戚，将图记钉在了隐秘之处，以致走眼，惹出乱子。

今日来人必无好意，不见他不是事。

大哥还是出见，妹子和兰姊隐身屏后，见机行事。

说话时据理对答，无须客气。

不论来意如何，对大哥决无伤害之理。”