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第一二回 胜地挥金 黑摩勒初逢异丐 开门揖盗 小铁猴再戏好人003（第13页）

大哥人虽阴刁，不够朋友，但他会出主意，当此急难之时，多一个人商量也好，莫不剩下两人，再生心疑忌，闹得事更棘手，仍以敷衍商量合力同心为是。

四顾无人，便把马琨唤住，在谷中寻一僻静山石坐下，说自己也是知事无济，不敢妄上，先拿话把马琨的心安住，然后以义相激，共商营救之策。

马琨被感动，指天誓日，只要能把钱复平安救出，任受千万辛苦也所心甘等语。

陈业看出他天良发现，才说：“我三人义共死生，当时不动手，是恐全数失陷不可收拾。

难得二哥知机，把事一人揽去，大哥又能忍辱，未致一败涂地，更无救法。

为今之计，第一须先打听那长眉毛老头是什么人物，请出谁来可以营救；第二是在晚来人静时，暗往花家窥探一回下落。

二人分途行事，大哥以为如何？”

陈业等他走远，先赶往异人栖身的谷壁松石之下，低唤了两声“老前辈”

，不见答应。

纵上突石一看，半壁腰上还有一个石洞，大只方丈，洞口更小，仅容一人低头出入。

那株古松便由洞侧石隙中窜出，虬于盘纤，枝叶繁茂，宛如一个曲柄伞盖，连洞口带洞前突石一齐遮盖。

近根横干上，松鳞磨去二尺来宽一块，露出白木，甚是光滑，分明有人常在那里落座之状。

洞中只有一短矮竹榻，也因为用年久，又滑又亮。

贴门一白木条案，一个坐人的石鼓，案头有一石灯檠，另用石片架着一个小黄泥炉，炉中炭火未熄，旁置陶制一壶一碗。

一块大端砚以及纸笔之类，均极精雅。

壁角有一小缸清泉、一小缸米、几件零星炊具。

洞浅面阳，日光斜射，松影当门，清荫满地，并不怎样昏暗。

陈业在洞口探头略望了望，看出人去未久，不敢冒昧妄入。

知异人已往山口外相待，估量马琨去远，忙即纵落，飞步赶往。

出口四望，农民忙干春耕，正在田里操作，时见三五村童横骑牛背，往来于桃柳相间的田岸之上，只不见异人踪迹。

以为来迟错过，心中惶急。

门外村镇颇多，歧路四出，正不知往何方寻好，忽见路侧二村童聚语说笑，一说：“那陌生人不识相，小老头应该给点苦头他吃。”

一说：“小老头真有本事，也没动手，就把他甩出去两丈多远。”

等语，边说边拍手，又笑又跳，甚是起劲。

陈业听那语气，好似有一生人由山内走出，遇一小老头，不知为何争吵，生人强横，首先动手，连跌两跤，狼狈逃去。

想起马琨适自山中走出，那异人又生得瘦小，所说极为相似。

心中一动，忙凑过去笑问：“小弟弟讲点什么，这样有趣？讲给我听，停歇请你吃糖。”

说罢便抓了几十个制钱递过，二童齐喜道：“你这陌生客人真好，我讲我讲。”

一面接钱，都抢先要说。

陈业劝住，一一盘问，果然所料不差。

二童说的小老头，正是适遇异人。

人只知他在北山深处居住，起初当是花家住的外客，问他，却说：“凭那老花婆，也配请我到她家去住！”

花家姑侄师徒威名远震，虽不逞强欺压乡民，可是有人招惹也不轻饶，当地人民都尊称“四大婆”

，苗氏弟兄都称“相公”

，从不敢道她家一个“不”

字。

见小老头公然大声喝骂，不敢再行盘问。

因他身量瘦小，又不肯说姓名，都称他做小老头。