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第一二回 胜地挥金 黑摩勒初逢异丐 开门揖盗 小铁猴再戏好人003（第14页）

性情古怪，大人们都不爱理他。

山口外有一望山镇，面山濒河，环柳成行，人家均甚殷富。

河边有一老处女蔡一娘，卖火肉烧卖和馄饨，味甚鲜美，每日清早和傍晚出卖，过时不卖。

一娘带一十四五岁的养女阿婷同住。

小老头是她老照顾，差不多每日必有一次。

母女二人对待顾客总是冷冰冰的，给钱就卖，不赊不欠，也不多话，邻里更不来往，独和小老头一见如故，有说有笑，每去必加意精制，任其饱餐，去晚收摊，还破例蒸煮，三人同食，也不见讨钱付账。

有时小老头吃完，赶上一娘母女有事，便去河岸青石板上大睡。

马琨想是走饿，向人打听，寻到蔡家吃烧卖，因见阿婷美秀，说话不规矩。

恰值小老头走来，故意把一碗馄饨泼向马琨身上。

马琨不知有因而发，见老头手持银子甚多，索赔不允，动起手来，连跌两跤，方始见机逃去。

老头代人出完了气，因蔡家生意正忙，仍去河岸上睡觉，村童来时，尚未见醒。

“蔡家点心，清早下晚两次，过时不候，风雨停业。”

下面小字注明：“烧卖每件一文，馄饨每碗五文，价目先惠，不赊不退。”

字甚秀挺。

这时正是下午申、西之交，附近富户好些命人持盒候买，聚有十多个主顾。

蔡一娘年约五十多岁，亲自当垆应客。

阿婷不时由屋内端了先包好的生烧卖走出上笼。

客多主少，依着付钱先后，如数拿了就走，并无一人争执闲话。

再看小老头，果在前面不远的河岸上仰天而卧，睡得甚香，不敢惊动。

见顾客也有一半立等出笼现吃的，各自赞好，香气扑鼻。

陈业正觉腹饥，便照村童所说，取了数十制钱放在担上，笑道：“蔡老板，我买点吃可以么？”

一娘正往锅中下馄饨，听人间话，摇头道：“时光快到，这些都是先付的，卖完收担，明早来吧。”

说到末句，一抬头见是生人，端详了两眼，笑问：“客人从什么地方来？”

陈业答说：“由北山望个朋友，来此拜望一个老先生，正遇着他睡觉，不敢惊动。

肚皮有点饿，走别处去，又怕醒来错过。

既然卖完了，下趟再来买吧。”

说罢，取回担上钱转身要走。

一娘道：“小官人不要忙。

你寻那人贵姓？在哪里住？”

陈业不说不知小老头姓名，便答：“这位老人家，在前面河滩石上睡觉的就是。”

一娘越发喜道：“客人阿是姓陈？这一来你有得吃了。

你寻这人是我家老主客，他刚刚才定下一笼烧卖、四碗馄饨。

等人一散，将他唤醒，就同吃了。”

陈业一听大喜，忙取出二两银子代小老头会钞。

一娘笑道：“他这人脾气古怪，只许人吃他，轻易不要人请。

我也不能收这钱。

我知你初次见面不好意思，都有我哩。”

说罢便朝旁立阿婷一使眼色，阿婷低头一笑走去。