格格党

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第六章（第2页）

昨接哈福德来函，惊悉先生遭遇不幸，敝人感同身受，念及与先生之至亲关系及所处地位，理当致函慰问。

毋庸置疑，先生此刻心中之痛楚必属深切彻骨之尤。

盖因令爱之行为实难为人所接受，且此事难以时光消磨。

内子与敝人谨以诚挚之同情遥致足下及阖府。

敝人深信不疑此举定能稍缓先生心中之痛楚；或尚可聊以慰藉先生为人父母者所受之创痛。

令爱若早夭或许较目前之情况更堪庆幸。

诚如内子夏洛蒂所言此事尤堪悲痛者为令爱此种狂**行为皆因宿日姑息娇纵所致；然窃以为先生与尊阃尚可**者乃令爱天性顽劣否则以如此少小年龄断不致铸成如此大错。

且不论是非曲直先生实令人感伤同情；不仅内子与敝人均有此同感凯瑟琳夫人暨千金经敝人转述亦深表同情。

且夫人与千金同敝人一样担忧令爱此一失足势必累及其他姐妹未来之福祉。

恰如夫人所言今后尚有何人愿与此种家庭联姻？夫人之灼见使敝人忆及去年十一月间之事；其时若彼事能成小子今日势必身陷囹圄蒙羞受辱矣；忆及此不胜欣慰。

敬祈先生善自宽解弃绝与此不肖女之骨肉亲情任其自作孽不可活。

某某敬上”

加德纳先生一直等到接读了福斯特上校的复函后才写了第二封信；但也没有传来任何令人欣慰的消息。

没有人知道魏肯有什么亲戚仍然和他保持联系；但可以肯定的是他没有任何至亲仍然在世。

他以往的熟人很多但自从他参加民团以来看来并没有和其中任何人保持特别的友谊。

因此无法找到能够提供他任何消息的线索。

他手头拮据加上又害怕让莉迪亚的亲友发现所以千方百计想要躲藏起来；因为最近才刚刚透露出来他在出走前留下了几笔数额可观的赌债。

福斯特上校认为需要一千多英镑才能还清他在布赖顿的债务。

他在这个地方借了许多债但赌债更是惊人。

加德纳先生并没有打算向朗博恩一家人隐瞒这些具体的真相；简听得心惊胆战。

“一个赌鬼！”

她大叫起来；“这真是出人意料！

我连想都没想过！”

加德纳先生的信中还说到第二天也就是星期六她们就可以在家里见到她们的父亲了。

他们两个人的全部努力都毫无结果；本内特先生弄得垂头丧气只好同意内弟的恳求自己先回家去把事情留给内弟斟酌情况妥善处理继续追查。

几个女儿原来以为母亲一直担心父亲性命难保听到这个消息一定非常高兴；谁知大谬不然。

“什么？他竟然没带可怜的莉迪亚就自己回来了？”

她惊呼出声，“在没找到他们之前，他根本不应该离开伦敦的。

他这一走，谁来和魏肯决斗，逼他娶莉迪亚？”

此时，加德纳太太表示想要返回家中，于是大家商定，她带上几个孩子，就在本内特先生从伦敦归来的那日，一同启程回伦敦。

如此安排，马车先将他们送至旅途的第一站，然后再折返回朗博恩接主人。

加德纳太太在离开时，对于伊丽莎白和她在德比郡的那位朋友的事情仍然感到困惑。

这个问题自从在德比郡时就开始困扰她，但她的外甥女却从未主动提起过他的名字。

加德纳太太原本半信半疑，期待着他的来信，然而结果却是音讯全无。

伊丽莎白回到家后，一直未曾收到来自彭贝利的信件。

家中目前的不幸状况使她的情绪低落，无需再寻找其他理由来解释。

仅凭这一点，虽无法洞察全貌，但伊丽莎白此刻深知自己的心绪。

她清楚地意识到，如果她从未认识过达西，那么莉迪亚的这次丑闻或许能让她少受一些惊吓。

她想，那样或许能减少几个无眠的夜晚。