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第二章 昙花一现的百日维新（第3页）

并不合适，但我们的确没有更准确的词来表达这个意思。

令人遗憾的是，事实就是如此，因为用“老佛爷”

来称谓“太后”

，本身就意味着她是一个能力非凡、个性强烈的女性。

若非如此，有人就会质疑，区区一个“遗孀”

，为什么会成为中国最有权力的人？这些质疑者不会明白，太后的权力不但高过皇后和其他妃子——太妃，甚至在当朝皇帝之上。

所以，无论是皇帝、皇后去觐见太后或太妃，还是在宫里接待他们，如果没有得到太后或太妃的首肯，皇帝皇后是不能擅自就座的。

我曾几次陪同宣统帝去拜见端康太妃。

她是先帝光绪皇帝众多妃子中的一位。

我发现，宣统帝对级别高于自己的端康太妃毕恭毕敬，对太后更是谦恭顺从。

所以，当一些西方通俗读物里描述慈禧太后位高权重甚于光绪皇帝时，就不要误以为这是不正常的，或者有损皇帝的颜面。

1898年9月以后，慈禧恶意羞辱皇帝，从中取乐，这倒符合实情，但仅从她的等级地位在皇帝之上，并不能证明皇帝因此而蒙羞。

我并不是想依此推断出任何一位皇族“遗孀”

（不管她是不是皇后）都如人们预期或认为的那样，能代替在位的皇帝打理朝政。

事实上，除非太妃接到圣旨被封为太后，或至少要具备这个条件，否则就不可能有这个权力。

即便是太后，也不能完全代替皇帝执政，除非像“老佛爷”

一样垂帘听政。

这里需要特别指出的是，慈禧之所以能获得高于皇帝的地位，是因为在紧急情况下，能由她来暂时或永久性地废黜皇帝。

在中国，这种应对措施是符合律法的，或者至少不属于谋反。

除非有理由相信，在朝廷有重臣的支持，否则太后不会轻易这么做，因为这会带来难以解决的麻烦。

朝中一些官员也曾“罢工”

，但显而易见，慈禧的地位足以使她斩断皇帝的羽翼，铲除自己的对手。

或许我们可以说，在中国太后的职能有些类似于英国的上议院。

即便不用“垂帘”

，她也能裁定一些“紧急诏令”

。

如果有国家做后盾，她的影响力或权势会变得几乎不受任何限制。

基于此，我们就不难理解，为什么光绪帝遭遇如此的不幸，却鲜有人对他抱有半点同情，就连最为忠诚的保皇派也是如此。

其实，正因为保皇派的忠诚，才使他们忽略和宽恕了慈禧太后的过失和罪恶，从而对光绪帝的命运多少有些漠不关心。

因为在他们眼中，代表着朝廷最高权力的是“老佛爷”

，而不是光绪帝，“老佛爷”

才是他们的效忠对象。

我常常与中国人探讨这个问题，他们为忠于皇权和清政府而自豪，而正是这种忠诚将他们害得不浅。

且不说康有为和他的弟子，一些政治学者也意识到，中国人对皇位所代表的权力（有时权力隐匿其后，但多数时候是显性的）的看法存在着风险和弊端。

同样，我也发现，很少有人愿意站在光绪帝这一边，去反对慈禧太后。

当然，共和派和诅咒皇权思想的人随时准备声讨太后，因为她不支持改革。