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第一 中西古代史学概论（第4页）

老人不仅能认识古人之德（此所谓德之涵义，详下文），而且还能寻求天道。

这段话有一点尤为值得重视，即周人不仅指出了三代是先后相承的，而且还指出了三代得以相承的原因，即天命之得失。

在周人看来，要得到天命，就要识古人之德，行德乃寻得天道之途径。

从夏、殷、周三代天命之得失与德的关系，周人认识到过去和现在的联系。

周人的“三代相承”

说，不仅指出了现在和过去的联系，而且还蕴含了对现在和未来的认识。

周人对三代兴亡与天命关系作出认识，目的是为了稳定周代的王权，并使之长久地延续下去。

这是《尚书》周初诸诰中反反复复强调的内容。

可是，对于周代未来的命运，周人并没有肯定的答案。

《君奭》说：“天降丧于殷。

殷既坠厥命，我有周既受，我不敢知曰厥基永孚于休。

若天棐忱，我亦不敢知曰其终出于不祥。”

天将丧亡之祸降给了殷人，殷人于是失去了天命。

但是，周邦接受了天命后不能说会永久地美好下去，也不能说周邦未来的命运是不美好的，因为天命是会变化的。

《召诰》说：“惟王受命，无疆惟休，亦无疆惟恤。”

周王接受了天命，美好无穷无尽，忧患也是无穷无尽的。

这就是说，未来是不可以完全确定的。

那么，如何认识现在和可能变化的未来的关系呢？周人同样从天命中作了解释：“惟天不畀不明厥德。”

[6]上天不把天命给予不行德之人。

可见，从对三代政权更替的分析中，周人意识到天命的作用；从对三代政权更替原因的分析中，周人意识到德的重要性。

周人的“三代相承”

说，不仅有三代乃至未来先后相续的思想，而且还有说明三代乃至未来为什么能够相续的思想。

这就是通过行德而得到的天命。

天命存在于过去、现在和未来之中。

过去、现在和未来是通过天命而联结起来的。

在现存的文献中，《尚书》之《周书》最早表露出对历史发展连续性的认识。

人间王权来源于天授的思想，并不是周人创造的。

殷纣王说“我生不有命在天”

，就是将王权归于天之所授。

在纣王看来，源于天授的王权是不会变化的，所以在国难将临之时，他会说出生来就“有命在天”

的话。

殷纣王的话，反映了殷人重鬼神的特点。

《礼记·表记》说：“殷人尊神，率民以事神。”

不过，殷代也出现从人的行为来解释历史事件原因的思想。

《尚书·西伯戡黎》等都表述了将天命与统治者的行为联系起来的认识，认识到天命是会变化的。

至周代，这一思想有了重大发展。

首先，周人从天命、君主与民三者之间的联系说明了天命与君主的关系。