格格党

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此时寒风扑面而至，因许久未曾下雨的缘故，风中尽带尘土黄沙。

江怀越虽是戴着坠有遮面轻纱的帷帽，仍觉视线不清，便侧过了脸去。

其余人等皆被迷了双目，坐骑亦嘶鸣不已。

保定知府小心道：“大人，下官看这天气像是要起风沙，您今日一定要走吗？”

“已经都准备好了，怎么就不能走？”

江怀越皱眉挥手，下令众人即刻启程。

静候一旁的驿丞躬身道：“提督大人久居京城有所不知，此处秋冬之际常有狂风肆虐，您这一行人马若从官道走，四面皆无遮挡，定会行进艰难饱受摧残。

下官熟知地形，从这里出发绕过一条小道，有树林茂密可阻挡风沙，大人若是愿意走那条路，下官可为您作引导。”

江怀越却不以为意：“我们这些人不是吃不起苦的富家子弟，不就是起了风吗？京城风沙更大，没什么要紧的。”

他这样一说，番子们可不太乐意了，脸上却又不敢显露出来，只向姚康连连使眼色。

姚康清了清嗓子，拱手道：“督公，弟兄们这一趟长途跋涉，到了保定后又连续不断地巡城搜查，着实辛劳了好些天。

既然有林子可以挡风，又不耽搁行进的话，咱们是不是可以请驿丞带路，也免得一路受冻不是？”

江怀越紧锁眉头，隔了会儿才点头同意。

于是驿丞叫来打扫驿站的老头，由他驾着一辆骡车，两人一同为江怀越等人引路出发。

这一路行去果然风势越来越猛，先前还透着白亮的天空很快就被昏黄云层覆压，漫天尘土嚣嚣而至，搅乱了天与地的界限。

两边树木被吹得东倒西歪，官道上除了他们这些人之外，更无其他人影。

“大人，快些转到这里来！”

驿丞用袖子遮住脸，朝江怀越所在方向大喊。

说话间，他所乘坐的那辆骡车已经艰难地拐进了旁边一条岔路。

江怀越策马随行，带着众多手下跟着那辆骡车下了官道。

这条泥路狭长崎岖，所幸走不多远，两侧渐渐多了高大挺拔的树木，尽管枝叶在狂风中乱舞晃动，但至少也挡住了大半风沙。

饶是如此，番子们还是只能低着头裹紧了衣衫顶风行进。

江怀越坐在马背之上，遮风的轻纱不住飘飞，使得视线有些凌乱。

蓦然间一声啸响，数十支白羽冷箭自四面八方激射而来。

箭矢凌厉，挟风破云，力可穿石。

江怀越一振缰绳，座下骏马嘶鸣一声腾跃奔驰，后方传来了姚康惊呼连连。

他无暇回望，骏马受惊之后狂奔不止，所幸前方驾车的老头惊慌失措间还懂得带路，驿丞趴在车上一个劲儿地叫喊：“大人，大人往这边来！”

他紧抿着唇，伏身马背控着缰绳，骏马好几次被穿过的利箭惊吓地疯一般纵起，皆被他及时控辔拉回了前进方向。

在风沙与飞箭的侵袭下，江怀越骑着这匹骏马飞快穿梭林间，直至前方带路的骡车又拐进了树林更深处，身后追击的箭矢才渐渐稀少。

古木参天，荒草连绵，骏马飞奔已久，终于支撑不住嘶鸣喘息，江怀越见前方的骡车亦缓缓停下，便翻身跳下马背。

才一落地，方觉肩头剧痛，回首一看，不知何时左肩已中了一箭，鲜血已经侵染出大片嫣红。

他背靠着树干，右手握住箭身，咬着牙发力一折，只听“啪”

的一声，便将这支箭拗断了下来。

“大人受伤了！”

骡车上的驿丞面色苍白地奔上前，江怀越蹙着眉头，道：“不碍事，等会儿找地方将箭头拔出即可。”

驿丞连连哀叹：“这真是飞来横祸，怎么会有人袭击？我们走这条路完全是临时起意……”

“不必再懊悔了，先找个能容身之处，这里四面没有遮拦，若是再来袭击，无处可躲。”

江怀越说罢，将箭身斜斜插在树干上，牵着骏马往前去。

驿丞连忙紧随其后，又招呼那老头赶着骡车跟在旁边。

这片林子寂静深窅，枯黄木叶婆娑曳动，及膝荒草一直蔓延至幽暗前方，昏昏黄黄辨不清方向。