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说帝王略论的历史比较方法1（第9页）

——后汉衰乱，由于桓灵，二主凶德，谁则为甚？

——晋景、文兄弟递居宰相，二人功德，孰为先后？

——中宗（按：指晋元帝司马睿）值天下崩离，创立江左。

俱为中兴之主，比于前代，功德云何？

——中兴之政（按：指东晋），咸归大臣，惟孝武为君，威福自己，外摧强寇，人安吏肃，比于明帝，功业何如？

——宋高祖诛灭桓玄，再兴晋室，方于前代，孰可比伦？

——（南朝刘宋）孝武、明帝二人，孰贤？

——人君修道，与匹庶殊乎？

——陈高祖起自草莱，兴创帝业，近代以来，可方何主？

——陈文、宣二帝，功德云何？

——魏之孝文，可方何主？

——（北齐）武成传位，可与魏献文俦否？

——（北齐后主）高纬昏乱，匹与周之天元（按：指北周宣帝），孰者为愈？

——高氏负河海之利，周人固崤函之险，论其智略，孰者为优？

——隋文起自布衣，据有神器，西定庸蜀，南平江表，比于晋武，可为俦乎？

在《帝王略论》中，有这么多带有比较性质的设问，绝非偶然。

这说明，作者在撰写此书时，是自觉地考虑到采用历史比较的方法的。

否则，将无法解释作者的这种撰述形式和提出问题的方法。

中国古代史学历来重视历史的借鉴，而讲借鉴就往往离不开历史比较的方法。

这在中国史学上起源很早。

《尚书·无逸》强调统治者只有兢兢业业，“不敢荒宁”

，才能“享国”

长久。

它记周公的讲话，考察了殷代诸王在这方面的经验和教训，又追述了周代先王在这方面做出的榜样，就包含着历史比较的思想。

《左传》的“君子曰”

常以古代经典的教导来衡量和评价当时人的行为，这也包含着历史比较的思想。

如：“君子曰：《商书》所谓‘恶之易也，如火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭’者，其如蔡哀侯乎！”

[29]“《商书》曰，‘无偏无党，王道****’其祁奚之谓矣。”

[30]“君子曰：惠王知志。

《夏书》曰，‘官占唯能蔽志，昆命于元龟’，其是之谓乎！

《志》曰，‘圣人不烦卜筮’，惠王其有焉。”

[31]这在《左传》里有多处运用。

司马迁撰《史记》，意在“究天人之际，通古今之变”

，他关于古今比较，盛衰比较，人物比较，尤其是关于秦、汉比较，楚、汉比较，有很丰富的思想，也采用了多种比较的方法。

白寿彝先生在20世纪60年代写的《司马迁寓论断于序事》一文，特意写了“两两对照”

一节，生动地揭示了司马迁运用历史比较的方法[32]。

《史记》以后，这方面的例子就更多了。

可见，在中国史学上，历史比较的思想是有一个长时期的发展过程的。

《帝王略论》的作者在这方面的自觉意识主要表现在两个方面，一是把比较的问题提得十分鲜明；二是集中于对历代君主的比较，从而给人以明确的认识和深刻的印象。

这也是此书的特点所在。