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选文 美国长老会书馆美华书馆记事（第1页）

【选文】美国长老会书馆（美华书馆）记事

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G.麦金托什

1858年10月，根据需要派威廉·姜别利（WilliamGamble）先生主管书馆工作。

他为所有的书馆，尤其是长老会书馆做了一项工作，尽管在传教士当中鲜为人知，但是这项工作在传教士的编年史或者说印刷术发展史上几乎是无可相比的。

由于他的两项主要发明——用电解法铸造汉字字模及使用目前众人皆知的汉字字盘——加上他精明的经营才能、坚韧不拔的意志，持之以恒的耐力以及真正的传教士精神，他迅速地发展了书馆，使书馆脱离了初创的幼稚状态，一跃成为基督教在中国得以取得巨大成果的得力机构。

我们非常感谢这位谦虚的工作者，因此，将介绍一些他的生平、事业的简况。

姜别利先生出身于一个爱尔兰家庭，这个家庭培养出好几位能干的爱尔兰和美国长老会的牧师。

早年他移居美国，找到一份惬意的工作并在费城一家大的出版公司接受有意义的训练。

从那儿，他又去纽约参加了《圣经》出版社的工作。

之后，在重重困难下继续了某些研究，后来又去宁波担任书馆的主管工作。

他带了新的铅字、字模和铸字机。

随着书馆增加新屋，可看到一派新景象。

1859年书馆印刷了7395560页，美好的愿望实现了。

第二年姜别利实施了制造铸字字模的新计划。

先把字体刻在黄杨木这样的材料上，然后由此翻制出电模或通过过渡性的蜡模，接着把这种初步性字模放进盛有铜溶液的沉淀槽中。

几天后铜沉积层达到一定的厚度，就取出对字模进行整修并镶嵌在黄铜体铜模中。

由于沉淀时间长、铜层厚，一般在铜壳后再行背衬就不复需要，用这种加工方法，字形更加完美，与钢冲头冲出的字模相比，笔锋更清晰，受到中国人的赞赏。

我们还应感谢姜别利先生发明了按部首排列的汉字字盘，这种字盘现已在中国印刷所内普遍采用。

为帮助读者更好地了解字盘的结构，我们拍摄并复制了一张字盘照片。

如果我的故乡读者对用大量的格子放铅字迷惑不解，那么我们最好来说明一下。

《康熙字典》搜集汉字有40919个，印刷传教品的印刷厂约6000字就够用。

汉语中有大量的同义词。

而对登载各种题材的杂志来说，则需要8千到1万汉字。

对这种按不同要求而设置不同大小的字盘，想起一句老话，叫作“量体裁衣”

。

J.马提尔（J.Mateer）先生在他的《美华书馆汉文铅字字表》一书的前言中，生动地指出了姜别利先生为改善汉文铅字和字盘所做的精心调查。

他说：“为了弄清常用字的数量，特别是基督教书籍中所用的字，为了改进排字方法，姜别利先生查对了《圣经》以及该馆印的其他27本书，八开的纸总计有4166页。

这些书所含字数总计超过1100000，但只有5150个不同的字，加上香港伦敦教会提供的850字，总计6000字（现在已增加到6664个字）。

还有其他有趣统计，如在基督教的《圣经》中共有676827个字，却只有4141个不同的字；《旧约全书》中有503663个字，只有3946个不同的字。