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选文 美国长老会书馆美华书馆记事（第3页）

美华书馆主要出版的是宣传教义的书籍，也出版一些英语、物理、化学等方面的书籍。

搬迁上海后，美华书馆迎来了发展的黄金时代，开启了教会印刷机构发展的新时代。

美华书馆在中国出版史上具有非常重要的地位，它是美国基督教长老会在华创办的最有影响力的出版机构，也是上海开埠后第一家成功使用西方印刷机器的外资企业，到了19世纪70年代，已经成为上海最大的教会出版机构之一，取代了墨海书馆的地位。

美华书馆从澳门华英校书房到上海协和书局延绵88年，有着悠久的历史，它是教会出版机构的典型代表。

而美华书馆之所以在大量出版机构中获得如此大的成功，与其间主持书馆的著名传教士姜别利有着密切的关系。

威廉·姜别利，1830年出生在英国爱尔兰的一个基督家庭。

1847年移居美国，在费城一家大印刷公司当学徒，聪慧好学，在印刷方面展现了非凡的才能。

后来，姜别利加入了美国长老会，1858年10月，他被派到宁波主持书馆的工作，也从美国带来了新的铅字、字模和铸字机。

1860年，姜别利提出了将书馆迁至上海的建议，富有战略眼光的他看到上海作为商业和教会活动中心的优势，认为这将极大推动书馆的发展。

得到委员会批准后，1860年年底，华花圣经书房开始搬迁至上海，也正式更名为美华书馆。

在姜别利的主持下，书馆获得快速的发展，由于引进并发明了先进的印刷技术，印刷效率大大提高，书籍的印刷量不断增加，19世纪70年代，美华书馆发展成为当时上海首屈一指的出版机构。

1869年，姜别利离开了美华书馆，奔赴日本，其职位由J.韦利（J.Wherry）接任。

到达日本后，姜别利又将西方的印刷术传入日本，直接影响了日本近代出版业的发展。

1886年姜别利在美国宾夕法尼亚的农庄去世。

姜别利在美华书馆工作期间的最大贡献就是将西方的印刷技术引入了中国，发明了用电镀法铸造汉字字模和按部首排列的汉字字盘。

说起印刷技术，中国是世界上最早发明印刷术的国家，在唐代就出现了雕版印刷技术，北宋毕昇发明了胶泥活字排版的印刷技术，古代的印刷技术中国一直都是走在世界前列，印刷术还被作为“中国的四大发明之一”

传播到西方，对西方的文明和文化发展起到重大推动作用。

但是当西方在中国印刷术的基础上进行改良创新，最终发明古腾堡活字印刷技术时，中国的印刷技术发展却停滞了。

中国的印刷技术仍旧继续依赖于人力的手工操作，没有使用其他的动力，更没有进行改革创新，一直停留在发展的原始阶段。

最终如同其他科学技术一样，远远落后于西方世界，到最后近代的印刷技术反倒从西方输入。

其实，西方印刷技术最开始也不是中国人主动引进的，而是外国的传教士为了在中国进行传教，快速印刷《圣经》而传入的。

美华书馆的姜别利最开始从国外带来新的印刷机、字模和铸字机就是出于传教这一目的。

在带来了印刷机等机器后，为了提高书馆的印刷效率，姜别利创造了用电镀法铸造汉字字模。

他对中国原有的中文活字进行了改革，文中详细记录了其制作过程：把字体刻在黄杨木这样的材料上，然后由此翻制出电模或通过过渡性的蜡模，接着把这种初步性字模放进盛有铜溶液的沉淀槽中……这种新的字模被人称为“美华字”

，俗称“宋字”

。

姜别利用电镀法铸造汉字字模，在造华文铅活字上可以说引发了一次革命。

姜别利的第二大贡献就是改善汉文铅字和字盘，发明按部首排列的汉字字盘，姜别利用两年的时间，收集了大量的汉字，把汉字分为常用、备用和罕见汉字，按照不同的要求设置了大小不同的字盘，每类字按《康熙字典》部首检字法分部排列，通过排工中立，就架取字，其排字速度比过去提高3倍。

通过这些新的印刷技术，美华书馆的印刷效率得到了极大的提高，铅活字和字模字架经过复制和推广也被更多的中文报刊所采用，这不仅直接促进了我国印刷出版业的进步，更是推动了中国近代印刷史的发展，而姜别利为中国近代汉字活字印刷做出的杰出贡献，也将会被后人永远铭记，正如文中所说的：“在未来的一个世纪中，在中国或日本所发行的任何一本《圣经》，基督教书籍或科学书籍，都将带有姜别利先生的手纹。”

（吴莹莹）