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第二章 乡村生活（第2页）

的一声，刀光一闪，从他头上掠过。

从此以后，他不敢再和老长毛开玩笑了。

这样关于长毛的故事，大家都欢喜讲，欢喜听。

但是村里的人只有偶然才提到近年来的国际战争，而且漠不关心。

其间还有些怪诞不经的胜利，后来想起来可怜亦复可笑。

事实上，中国军队固然在某些战役上有过良好的表现，结果却总是一败涂地的。

现代发明的锋芒还没有到达乡村，因而这些乡村也就像五百年前一样地保守、原始、宁静。

但是乡下人却并不闲，农人忙着耕耘、播种、收获；渔人得在运河里撒网捕鱼；女人得纺织缝补；商人忙着买卖；工匠忙着制作精巧的成品；读书人则高声朗诵，默记四书五经，然后参加科举。

中国有成千上万这样的村落，因为地形或气候的关系，村庄大小和生活习惯可能稍有不同，但是使他们聚居一起的传统、家族关系，和行业却大致相同。

共同的文字、共同的生活理想、共同的文化和共同的科举制度则使整个国家结为一体而成为大家所知道的中华帝国。

（我们现在称中华民国，在辛亥革命以前，欧美人称我们为中华帝国）。

以上所说的那些成千成万的村庄，加上大城市和商业中心，使全国所需要的粮食、货品、学人、士兵，以及政府的大小官吏供应无缺。

只要这些村镇城市不接触现代文明，中国就可以一直原封不动，如果中国能在通商口岸四周筑起高墙，中国也可能再经几百年而一成不变。

但是西洋潮流却不肯限于几个通商口岸里。

这潮流先冲激着附近的地区，然后循着河道和公路向外伸展。

五个商埠附近的，以及交通线附近的村镇首先被冲倒。

现代文明像是移植过来的树木，很快地就在肥沃的中国土壤上发芽滋长，在短短五十年之内就深入中国内地了。

蒋村是散布在钱塘江沿岸冲积平原上的许多村庄之一，村与村之间常是绵延一两里的繁茂的稻田。

钱塘江以风景优美闻名于世，上游有富春江的景色，江口有著名的钱塘江大潮。

几百年来，江水沿岸积留下肥沃的泥土，使两岸逐步向杭州湾扩伸。

居民就在江边新生地上筑起临时的围堤截留海水晒盐。

每年的盐产量相当可观，足以供应几百万人的需要。

经过若干年代以后，江岸再度向前伸展，原来晒盐的地方盐分渐渐消失净尽，于是居民就在离江相当远的地方筑起堤防，保护渐趋干燥的土地，准备在上面蓄草放牧。

再过一段长时期以后，这块土地上面就可以植棉或种桑了。

要把这种土地改为稻田，也许要再过五十年。

因为种稻需要大量的水，而挖池塘筑圳渠来灌溉稻田是需要相当时间的，同时土地本身也需要相当时间才能慢慢变为沃土。

我童年时代的蒋村，离杭州湾约有二十里之遥。

围绕着它的还有无数的村庄。

大大小小，四面八方都有，往南一直到山麓，往北到海边，往东往西则有较大的城镇和都市，中间有旱道或河汊相通。

蒋氏族谱告诉我们，我们的祖先是从徽州迁到奉化暂驻，又从奉化迁到余姚。

徽州是钱塘江的发源地，我们的祖先到余姚来，可能就是为了开垦江边新生地。

在我幼年时，我们蒋氏家庙的前面还有古堤岸的遗迹，那家庙叫做“四勿祠”

，奉祠宋朝当过御史的一位祖先，他是奉化人，名叫蒋岘。

然而一般人却惯叫“陟塘庙”

，因为几百年前，庙前横着一条堤塘。

读者或许要问：什么叫“四勿”