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第五章 国家是个收银员（第4页）

而且，子孙们继承债务时，同时也会继承国债债券。

债券是国家贷款形式之一，人民可以自行购买，作为投资之用。

所有借钱给政府的人，都会得到一份正式文件，明列出文件持有者出借的金额，或者5000欧元，或者1万欧元不等。

只要有能力且有意愿，每个人都可以得到这纸文件，代价则是借钱给国家。

借钱并非大方送，当然同样要收取利息：每个持有文件的人，未来皆可以收回其出借之金额，或者5000欧元，或者1万欧元。

在这之前，每年还可以向国家收取利息，作为自愿出借金钱的报酬。

不少人手上持有这类债券，作为投资使用。

这些债券，在持有者死亡之后，会由子孙继承。

也就是说，子孙不但继承了债务，同时也继承了债券。

不过，不管怎么说，现今无人胆敢宣称高举国债是件好事。

况且，国债高代表利息负担大，政府每年税收用来缴纳利息的比例也高，因而无力负担其他重要的支出。

因此，如何减少负债，便成为一个重要的课题。

提高税收，增加收入以避免再举新债，是政府可行方法之一。

在德国，讨论如何增加税收的焦点，便集中在是否该开征富人特别税上。

毕竟，近二十年来，德国人民财产总额整整增加一倍，政府的确可以从中抽税。

只是这种做法效力有限，如果政府向人民及企业征收过高的税，将会付出更昂贵的代价，如果纳税者不愿意，或者根本负担不起这么高的税金，企业就会将工厂外移至税金较低的国家；人民也不想再工作，或者打黑工、移民国外、想办法逃税，将钱藏匿于他处，甚至是干脆投票换掉政府。

另一个减少负债的不二法门，就是节省。

各级政府单位可以通过减少开支的方式，来降低债务。

只是说时容易做时难，所有因缩减开支政策而受影响的人，一定会出声抗议：地方政府需要钱来广设幼儿园，大学里学术研究也需要钱，领退休金者更不愿退休金变少。

政治人物为了选票，也不敢随意开口提出紧缩政策。

节省开支，不是一件简单的事。

反过来说，或许更为精确：不节省，比较容易。

因为国债高筑的苦果，并非实时可见，等到选民尝到苦果时，那些始作俑者的政客，早已退休不再活跃于政坛了。

因此，国债问题仍未解决。

国家另外一项重要任务，便是经济政策的制定及推行。

这也是接下来的主题。

景气循环、经济政策与经济成长

国家最大的期望，就是人人有工作，可以自给自足，不仅不会陷入贫困，且能日渐富裕。

整体而言，社会经济发展是可以交由市场机制做决定。

不过，政府有时会认为，整体经济波动过大，甚或发生不公平现象，某些波动也可能导致失业，造成社会问题。

从过去数年的经济发展中，可归纳出某种规律的模式：当经济成长至某一阶段，便进入停滞，甚或萎缩，过了这一阶段，便又继续进入成长状态。

这种时而成长，时而衰退的模式和景气循环（eiccycle）有关。

这种模式虽然规律，但并不代表没有问题。

近年来，德国最大的社会问题便是失业，一旦经济成长陷入停顿甚或萎缩状态，失业人数便会直线上升。

因此，不难理解政府为了减少失业问题，希望经济能够长期维持成长状态。

什么是经济成长？是什么长大了