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第十四回 剿土匪鱼龙曼衍 开保案鸡犬飞升（第4页）

本府意思还想冒功，遂又禀道：“土匪初起的时候，本甚猖獗；后来卑府会同营里同他们打了两仗，都已杀败，四处逃生，现在是一个贼的影子也没有了。

大人可以不必过虑。”

胡统领道：“贵府退贼之功，兄弟亦早有所闻。

但兄弟总恐怕不能斩尽杀绝，将来一发而不可收拾，不但上宪跟前兄弟无以交代，就连着老哥们也不好看，好像我们敷衍了事，不肯出力似的。”

本府听了此话，面上一红。

一霎吃完饭，胡统领回船。

营官回去传令，不到天黑，早已传齐三军人马，打着旗，掌着号，一班副爷们，一个个骑着马，挂着刀，赛如迎喜神一般，到了城外，择到一个空地方把营扎下。

本营参将到船上禀过统领。

此时统领真同做了大元帅一样：自己坐船在当中，两边两只，便是三个随员，两位老夫子的坐船；此外还有家人们的船、差官们的船、伙食船、行李船、轿子船。

又有县里预备的吹手船：一天吃三顿，吹打三次；统领出门回来，还要升炮；到了晚上，一更二更，顶到放天明炮，船上擂鼓，亲兵掌号，呜都都，呜都都，吹的真正好听；放过炮之后，还要细吹细打一次，都是照例的规矩。

吹手船之外，便是统领带来的兵船，有陆军，有水师：水师坐的都是炮划子，桅杆上都扯着白镶边的红旗子，写着某营、某哨；旗子当中写的便是本船统带的姓。

船头上，船尾巴上，统通插着五色旗子，也有画八卦的，也有画一条龙的，五颜六色，映在水里，着实耀眼。

胡统领等到吃过晚饭，便同军师周老爷商量发兵之事。

当下周老爷过来，附着胡统领的耳朵，如此如此，这般这般，说了一遍。

胡统领称谢不迭。

赶紧躺下抽烟，抽了二十多筒，他的瘾也过足了，一翻身在炕上爬起，传令发兵。

这个时候差不多已有三更多天了，岸上的参将、守备、千总、把总，船上的营头、哨官，都静悄悄的候着。

胡统领走到中舱一坐，差官们雁翅般的排列着；两边明晃晃的点着一对手照；一边架上插着子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二支令箭，还有黄绸做的小旗子。

胡统领拔了一支令箭，传参将上来，叫他带五百人作为先锋，一路上逢山开道，遇水叠桥。

参将答应一声“得令”

。

又传守备上来，叫他也带五百人，作为接应。

一个千总，一个把总，各带三百人，作为卫队。

一干人都答应一声“得令”

，拿了令箭站在一旁。

看官须知道：武营里的规矩，碰着开仗，顶多出个七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。

今番胡统领明知道地面上一个土匪都没有，乐是阔他一阔，出个十成队，叫人家看着热闹热闹。

按下不提。

他还不知道从那里找得一张地理图，画得极其工细，灯光之下，瞧了半天瞧不清楚。

亏得小跟班递上老花眼镜来戴着，歪了头瞧了半天，按着周老爷的话，打什么地方进兵，打什么地方退兵，什么地方可以安营扎寨，什么地方可以埋伏，指手画脚的讲了一遍。

参将、守备、千总、把总诺诺连声，嘴里都说“遵大人吩咐”

。

说时迟，那时快，岸上两个号筒手早已掌起号来，“出队，出队”

的吹个不了。

这些兵勇们打大旗的，抗洋枪的，抗刀叉的，——这种刀叉名字叫作“南阳技业”

。

抗苗子的，装着白蜡杆，足足有八尺多长；抗马刀的，马刀上都捆着红布；滚藤牌的，穿的老虎衣。