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飞脚狐的故事（第11页）

比如，至江户的十几日旅程，飞脚狐往返只须两三天，且还负责传送重要信函文书。

一开始谁也不知道飞脚狐的真实身份，可大多数飞脚狐的结局还是和建长寺的狸僧一样悲惨，有的被茶屋的狗咬死；有的遭老鼠算计，掉进陷阱而亡。

而其狐狸的真身，也就随之大白于天下。

对于享受着现代交通之便的人们来说，也许很难设想，当时人们痛感不便的，正是信息闭塞。

仅仅因为事发地点不同，就对该事一无所知，是那时普遍存在的现象。

无论何人，一生中总会有两三次遇到这种尴尬。

正因为有此种痛苦的经验，所以即便在享受现代通信的现在，也还流传着通过昆虫传递信息的老故事。

虽然时间已逝，但历史还在；虽然事过境迁，但口耳相传。

当然，我也不能忽视预知未来的预言家之力，有的狐狸正是这样的预言家。

认同狐狸预言能力的人，也并非少数。

社会的进步，使我们现在已不为时空距离所困。

不相信狐狸能力、认为那些故事很傻的人，当然也是很多的。

时间与空间的距离，自然要伴随着许多不便；人们日常活动的时空也仅限于最必要的那一点。

《今昔物语》[27]里有个利仁将军薯粥的记事，说有个不速之客为了尽快与夫人取得联系，路上捉了只野狐，让它去传令。

野狐飞速前往，附体于夫人身上，让其做好了一切准备。

这件事现在听上去似乎有点荒唐，但在那时却是理所当然。

对狐狸的这种认识，在日本持续了六七百年。

一四

下面介绍一下我所了解的近世实例，先说一下东北秋田市公园的与次郎狐。

与次郎狐很早就死于非命，在新庄被寡德的猎人所猎杀。

对它的祭祀曾繁盛一时，但现在只是祭祀其灵位。

而当时有关书信的照片，据说现仍珍藏于佐竹家里。

其次说到米泽领长井的御城代庭院里的稻荷。

这是城代的老臣岩井大膳修订饭纲之法时使用过的两只狐狸，一只位于右近，一只位于左近。

《米泽地名选》写了祭祀它们的缘由。

说是某年御城代寄往幕府的书信投寄后，阴错阳差，发现装进信封寄出的只是草稿。

御城代发现错误时，想派人再送已来不及了。

于是让大膳叫来狐狸，在其颈上挂上信盒派其送信，狐狸仅仅一昼夜即送到并赶了回来，可却因为疲劳过度，倒地而亡。

累毙的狐狸，是右近的那只，还是左近的那只，已记不清了。

后来又发现，这两只飞脚狐根本未把送信之事放在心上：快到江户时，还到古河附近的松原闲逛；瞌睡了，就在路旁休息小憩。

睡梦中就觉得有什么碰撞颈部，发出了响声。

狐狸惊醒过来细细察看，信盒上并没有丝毫异常。

结果信仍然如期送达，所以幕府并未使用先送出的草稿，狐狸由于立下了此功，所以得享祭祀之荣。

江户初期发生的一事，似乎是早年同类奇事的翻版。

《镰仓志》[28]里有个志一稻荷，估计该稻荷现已不存，其来历很有意思。

说是筑紫有个僧人叫志一，在北条氏执政的年代，因打官司来到镰仓，让老狐回去拿文书。

那老狐一夜就跑回九州又返回镰仓，回来后就累死了。

后来为了纪念它，就建了志一稻荷进行祭祀。

据说志一是一位盲人法师，这种人总是能记住并会讲很多老故事。