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第三章 控制之城与城邦（第12页）

（26页）。

然而，回到我们当今互联网的现实，从2001年起，网络年均零售额增量大约是每年25%，而2006年初，电子商务在美国整个零售额中仅占微不足道的2.5%。

29事实上，互联网的商业潜力才刚刚开始得到开发。

在许多方面，网络商务都具有明显优势。

成千上万人在网上开始新的生意，其中包括许多现实中无法获得必要资金或资源的人。

有上千万的人通过网页购买商品和服务，其中一些商品和服务在其他地方很难找到。

数百万人正参与到因规模庞大只可能存在于网上的游戏中，例如“战争世界”

（WorldofWarfare）、“天堂”

（Lineage）、“RS江湖”

（RuneS-cape）、“最终幻想”

（FinalFantasy）和“EQ无尽的任务”

（Everquest）之类大型多人在线角色扮演游戏（MM）;或类似“第二人生”

（灵感来自《雪崩》中的元宇宙）和“模拟人生”

（TheSimsOnline）等虚拟世界。

总的来说，这些赛博空间，对于那些开发并管理它们的公司，对于那些在其中制造、销售并购买虚拟产品的订户和参与者，对于现实世界的金钱来说，都越来越是赢利的事业。

30同时，它们也构成重要的新社区形式。

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看似饱含无限可能又壮观华丽的城市街道一直是城市最吸引人的景观之一，是郊区商场努力挑战甚至以各种方法进行复制的。

“美国购物中心”

（当前全美最大的购物中心）包括一个室内游乐园、一个地下水族馆、一个教堂和结婚礼拜堂、一所高中以及一座大学校园。

加拿大“西埃德蒙顿购物中心”

（北美最大购物中心），也包含一个室内游乐园、一个室内嬉水公园、一座冰宫、一座赌场和一个旅馆。

也许最引人注意的是，“西埃德蒙顿购物中心”

还包括三个都市“主题区”

:一个翻新复刻的新奥尔良式法国区域“波庞街”

，一个“异国风情的”

“欧罗巴大道”

，以及一个商业性质的“中国城”

。

用玛格丽特·克劳福德（MargaretCrawford）的话来说，这类购物中心试图创造的“本质上是一种脱离天气、交通和穷人等负面城市影响的都市化幻境”

（22页）。

赛博空间虚拟世界和大型多人在线角色扮演游戏提供简化的、更有趣的幻想式环境，如果它在某些方面比较薄弱，则是由于电脑屏幕边界的限制。

这种元宇宙的主要商业组织是“大”

街和规模稍小的分支，类似城市街道和郊区购物中心的幻想式空间（同样以熟悉的多重枢纽和分支模式构建），充斥着“建筑、公园、标志以及一些现实中不存在的东西，如用来显示某些超越三维时空规则街区的盘旋在头顶的灯光”

（斯蒂芬森，25页）。

然而这里的居民和访问者谋求的不仅仅是换一个节奏（或地点）。

纵观历史，人们已经被乔纳森·拉班所认为的“城市最危险和最基本的自由之一”

——重塑人身份的机会所吸引，“对自己有一种柏拉图式的想法，让它从脑子里蹦出来并包装得衣冠楚楚”

（65页）。