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第二 要素主义教育派的理论（第7页）

在贝斯特看来，美国公立学校表现出一种“反理智主义的歇斯底里症”

，将教育的主要职能看成“生活适应”

，或看成经验的重组，将学校或大学当作“奢侈供应行业的一个分部”

，是一种为那些“学习上马马虎虎、消磨时间却有一套的青年男女提供适合他们的消遣的学校教育”

。

在贝斯特看来，美国公立学校在教育的名义下从事着过多的与教育无关的事情。

而“真正的教育就是智慧的训练”

[24]，一种健全的教育制度应当提供充分的基本智力课程的训练。

学校不允许存在非理智的活动，学校本身也不应是生活适应或职业训练的机构。

学校的目的是完全有关智育的目的的，其他诸如道德行为、社会适应以及公民义务教育等固然也很重要，但只能是在学校所特有的智力训练的框架内进行。

“智力训练”

在贝斯特看来，即审慎地培养思考能力，它与基本技能和基础学科紧密相关。

读、写、算能力关系到能否掌握文明所需的各种复杂的技能、技巧，是重要的学习内容；基础学科包括历史学、哲学、数学、化学等，这些学科是人类经过若干世纪的试误过程通过研究手段的不断完善而形成的，“掌握这些知识并非仅仅为了深造，它们对于保障人们自身权利也具有不可估量的价值”

。

[25]学科并不只意味着事实的堆积，更重要的是学科代表着思考问题的方法，“而将这种训练有素的思考能力一代一代地传下去正是教育制度所要担负的首要的不容回避的责任”

。

[26]

贝斯特坚信以理智训练为目标的教育“对国家的福利和民主制度的安全具有特别重要的意义”

。

首先，从政治层面看，民主国家要求公民具有高度的文化教养，在推理和判断能力方面受过严格的训练，否则，公民作为选民将因无从理解科学、经济学、政治学以及经常需要国家当机立断的国际关系等复杂的问题而有害于政治民主制度。

其次，从经济层面看，美国的公立学校及与之衔接的其他教育机构，担负着培养科学家、医生、学者和工程师的责任，“如果学校不能胜任这项工作，国家就将因为丧失智力而受到威胁，并将直接导致工业萧条和防务力量的削弱”

[27]，直接影响国家安全。

最后，从精神层面看，国家的文化价值，也“应当通过学校的智力训练去捍卫”

，一个民族丧失对自己崇高目标的信念将会导致精神的堕落。

总之，“民主国家的经济、政治和健全的精神取决于这个国家的教育制度能否紧紧跟上现代生活与日俱增的对理智的迫切要求”

。

[28]

为消除对“普及的、公共的、民主的教育原则”

的误解，合理地使用有限的教育资源，贝斯特主张美国教育应明确地区分两个原则或两个教育目标：一个目标是“确保每一个未成年公民受到起码的智力训练”

，这就是普及教育的原则；另一个目标是“为每一个有才华的并且在发展自身智力方面不遗余力的青年提供深造的机会”

，这就是教育机会均等的原则，同时兼顾两者才是民主的教育制度的真实含义。

如果国家不能提供足够的普及的学校教育，理智生活的基础就会受到削弱，如果不能为富有才干、学习勤奋的人提供足够多的高深的教育，就注定会把国家带到一条“智力平庸、停滞不前的歧路上去”

。

贝斯特认为“普及教育”

和“教育机会均等”

两个原则或目标决不可混为一谈。

他说，对于前者，国家已经投下了大笔的钱，接下来应当把注意力放在后者上。

义务教育阶段一过，教育选择性原则必须立即付诸实施，必须把高深的训练当成一种非经努力就不能到手的特权，必须对成绩优异、学习努力的学生实行奖励，必须把这一阶段的教育看成一种投资而不是施舍。

即使在普及教育原则下，也要注意避免教育资源的浪费，普及教育原则并非社会福利原则，也不是一种无差别教育的原则。