格格党

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匕首（第8页）

今余尔约，万一阿升归来，万勿以盗目之。

私刑拷问，尤非余所愿。

’张曰：‘当何以处置之？’余曰：‘遣密使唤我可耳。

’张曰：‘如约。

’余曰：‘脱破此约，余莫能为力矣。

’遂出。

“谒县令，令正闷坐上房，至余至，殷勤以探盗事相嘱，且言设此案而不能水落石出，张绅必不利于彼，因出五十元，畀余作车马资，余直受之而归。

抵家，日已午，腹饥甚，命余妻治食。

食时，郑、蒋二人亦相继至。

余曰：‘得盗未？’佥曰：‘师莫谑我，我固不能得盗，而盗亦未必若是易得也。

’余笑曰：‘然。

’旋以张绅之所语，及张绅家之所见，一一备述之，且询其所度。

郑曰：‘此甚易耳，凶犯除阿升外，岂复有他人？阿升余素谂，鼻赤而操甬音，我能捕之。

哈哈，首功当为我得矣。

’蒋曰：‘此或未必。

以余所见，彼张氏之媳，颇涉嫌疑，即已死之玉桂，亦不能令人无疑也。

’郑曰：‘咄，汝好为怪想，天下岂有不就事理之相近者着想，而反致力于虚无缥缈间者耶？设据汝之推测以探案，恐百年亦难得案之真相。

’蒋笑曰：‘狂者以不狂者为狂，汝脑筋粗如牛鼻之绳，雇汝挑水拖车，斯诚可矣。

若云缉捕，吾见其地老天荒，不能破得一案也。

’二人始而口舌互争，继且汹汹然欲老拳相向矣。

“余食饭而笑，饭喷满桌。

彼不学无术，而刚愎自用者，洵不值半文钱也。

余斥之曰：‘若毋噪，速果而腹，饭后，可各就己之所知，分途察探，有警则来报。

余将因此以考若曹之所业，然无论如何，不得拘人，拘则以违教论，责无贷。

’二人唯唯，饭罢，扪腹而去，均欣欣然自得，抑若其探务已告终者，斯亦可笑也已。

“两点时，余方昼寝，郑鼓噪入余室，高声呼曰：‘师、师！

醒、醒！

余获得凶犯来矣。

’余曰：‘安在？’曰：‘在外室。

’余即拭其惺忪之眼，倒履而出，则见一赤鼻者，以麻绳穿其发辫，系于门栏之上。

余怒极，连批郑颊曰：‘余命汝不拘人，汝匪特不遵，且拘一良民来，是何说？’郑心虽愤懑而不敢忤，抱头去。

余乃解赤鼻之缚，而叩以姓氏，则阿升也。

“诸君当知，余之责郑，非逞威也，良以对于是案，不得不然。

盖余意想所及，阿升必非凶犯，然亦或者与案有关，故不宜慑之以威，宜循循开导，以罄其说。

不然，彼纵有所知，亦必畏罪不言，于案情转觉茫然矣。

余谓阿升曰：‘适才贱徒冒犯，幸勿介介。

’阿升曰：‘承释羁，感且不尽。

’余曰：‘尔自何处来，何以被捕？’阿升曰：‘余自华镇归，进北门，即遇高足，彼即出其麻绳以绁我，云系奉君之命。

我胆素怯，谨受莫敢违，然亦不自知所犯何罪也。