格格党

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匕首（第9页）

’余曰：‘谬哉，小子也。

虽然，尔在途间，有所闻否？’曰：‘得非张绅家盗事乎？今晨余在华，即有所闻，因兼程归来，急欲回家一探消息，不意又为令高足所逮，中心焦急如油煎矣。

老王乎，此事果信不？’余曰：‘焉得不信？玉桂且死矣。

’阿升曰：‘玉桂乎，非张绅之婢名玉桂者乎？’余曰：‘然。

’阿升骤闻此‘然’字，面色立变，白如剧场中之加官，中央映一赤若树梢苹果之高鼻，乃成异观。

然际彼忧愤惶急之时，而我犹作此诙谐之怪想，亦殊伤忠厚，特余之伤忠厚者犹不止此。

“余厉声曰：‘余闻张绅曰，杀玉桂者即汝，汝罪当抵。

’阿升曰：‘天乎！

余岂杀玉桂者，余以昨日去华，临行时，玉桂依然也。

玉桂死于何时，余不得知，度其情，必夜来也。

是夜余宿华镇某饭店，饭店主人，可为余证，杀玉与否，余固不难申辩。

第玉桂既死，余生何为？设诸君欲以余抵玉，余亦甚愿，请即就缚，惟彼奸人，既杀玉，复杀余，而己则仍得逍遥于法网之外。

窃恐名高如老王，于良心上亦未必说得过去也。

’语毕，伏案而号。

“余乃霁色曰：‘毋恐，有我老王在，则子冤不难雪。

然尔能罄尔所知，以答我之所问乎？’阿升拭泪曰：‘能如是，敢不如命。

’余曰：‘余今问汝，玉桂死，汝胡悲？’曰：‘实告君，玉桂者，余之未婚妻，主人且许我于二月后合卺矣。

’余曰：‘然则玉桂爱汝乎？’曰：‘玉桂爱我，我亦爱玉桂。

’余曰：‘玉桂何以爱汝？’曰：‘彼爱我诚实。

’余曰：‘尔何以爱玉桂？’曰：‘余爱其勤俭，整饬家事，均有条理，成婚后，谅非素餐者。

’余曰：‘曾暗度陈仓乎？’阿升曰：‘否。

余素性老实，纵主人督率极宽，而桑间濮上之事，我阿升不屑为。

如君不信，可偕至城隍庙，赌咒于一殿秦广王前。

’

“余曰：‘余与子戏，可勿惶急。

’又曰：‘尔知玉桂果爱汝乎？’曰：‘语有之，知人知面不知心。

玉桂之心，我无从知之，然观其表面，固甚爱我也。

’余曰：‘尔知玉桂有外遇否？’曰：‘此非余所知，使彼而果有，岂肯告我？抑且掩饰我者，必更甚于他人。

’余曰：‘尔能信其必无否？’曰：‘幸恕余，此问余不能答。

’余曰：‘余固料尔不能答也，昨日尔去华何事？’曰：‘近日华镇有节场，集各村之物于一处，廉价发卖，余以婚期在迩，拟往购一床，及什物若干事。

’余曰：‘购得未？’曰：‘看定矣，正欲回家与玉桂商榷。

因我尚嫌其价略贵，然使玉桂而心爱之，我固不惜此区区也。

’余曰：‘节场之期凡若干日？’曰：‘约可一月。

’曰：‘以何时始？’曰：‘昨日始。

’余曰：‘一月中，尔无日不可去，何必急急于昨日？’曰：‘玉桂谓余，设去之过迟，物之佳而廉者，必已购尽，故促余昨日往。

余信其说，而又欲得其欢心，故毅然去耳。

’余曰：‘余问止于此，尔可归矣。

’阿升曰：‘君言主人尚以我为杀玉桂之凶手，我今胡可归？’余曰：‘不妨，脱有危险，余当负责。

归家后，可拭尔目，看余获得凶手来也。