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第二 儿童认知发展阶段论（第5页）

从这种意义上来说，符号性表征是具有高度生成性和概括性的。

具体来说，这一阶段的儿童的认知发展特点是：无思维的行动和知觉性的理解被符号系统所取代，符号成为与物体打交道的“捷径”

，大大增加了认知功能的效率，可以把复杂的经验和思想简缩成精炼语言或符号，信息变得更容易从记忆中检索和与别人交流。

语言成为一种最有力的长期储存的编码。

举例来说，在守恒实验中，由于长期的生活经验，儿童倾向于认为“更高”

的水位意味着装有更多的水，这种观点如此的习惯化和自动化，阻碍了儿童采用更加有用的分析方法。

如果是这样的话，我们可以在儿童亲眼看到直观物体之前，先让其在头脑中进行问题加工，使得语言或者符号性表征得以在映像性表征控制情境之前而先行起作用。

为此，布鲁纳等人进行了下面的实验：将屏幕挡在两只玻璃杯前，只露出杯子的上部，把其中一只玻璃杯的水倒入另一只杯中。

然后询问儿童：屏幕后的杯子是否装有等量的可饮用水。

在屏幕移开之前，先让儿童做判断，然后把屏幕移开，将杯子直观地呈现出来。

那么，面对眼前的杯子，儿童的判断将会是怎样的呢?当杯子被屏幕遮挡时，约一半的儿童及其他阶段的儿童都回答说水量是一样的；然而当拿走屏幕，呈现杯子时，4岁或者5岁的儿童都说不一样多，只有一半左右的6岁和7岁儿童回答的是一样多。

这也就是说，当把屏幕拿走，将杯子直接呈现在眼前的时候，4岁的儿童又回到了原来的老路上，但其他年龄阶段的儿童并不是如此，请注意看他们的解释：“看起来是不一样的，不过事实上并不是这样。”

或者“你仅仅是把它倒出来，水量是不会改变的。”

①之所以产生这种差异，布鲁纳认为原因在于他们采用了较为复杂的语言分析法，语言提供了一种手段，使得他们不再以外在的特征作为判断事物的唯一依据。

布鲁纳用平衡木的例子来阐释三种表征之间的区别：即使是年幼的孩子也能根据平衡木“原理”

来玩跷跷板。

他知道，要想让跷跷板的这一边下降，则那一边就必须离中线远些。

年龄稍大的孩子能够通过模型或者利用图画来表示平衡木的原理。

这样，平衡木的“表象”

就被不断地提炼，致使无关细节越来越少，形成类似物理教科书中的简明概括的图像。

最后，人们可以用常规的语言来描述平衡木，而无须图表的帮助，或者可以借助物理学的牛顿定律，以数学的方式来描述它。

毋庸置疑，动作、图像和符号三种表征方式对年龄、背景和风格不同的人来说，其难度及作用也是各不相同的。

布鲁纳把儿童的认知生长与人类演进过程作了比较。

在初始阶段，人类远不是食肉动物中最凶猛、最强壮的动物，人类最终能成功地征服其他所有动物，是因为人类具有理智和智慧，这些智慧来源于人类演进过程中经历的三类重大发明，它们有着三种不同的功能。

第一类发明是制造出能够扩展人类动作能力的器具，包括简单的工具（譬如杠杆、轮子、斜面等），以及由各种简单工具组合而成的器具（譬如刀、弓箭等）。

通过扩展动作能力，人类变得强有力了。

第二类发明涉及扩展感觉能力的工具，包括简单的烟熏信号到望远镜、显微镜、收音机和电视机等，从而使人们能看到、听到或感受到本来无法感觉到的东西。

第三类发明包括那些扩展人类推理能力的东西，譬如语言、学说和对事物的种种解释，直到现代的计算机系统。

布鲁纳认为，儿童使用的表征系统，与人类发明创造的历史演进过程极为相似。

在儿童发展初期，他们是根据对客体的直接感受来表征客体的，用布鲁纳的话来说，是用肌肉来表征客体的。

这种动作表征是与人类演进中注重扩展动作能力的阶段相吻合的。

在儿童发展的早期，他们从完全采用动作表征过渡到肖像表征，即开始能够使用“心理映象”

作为某些客体或事件的代用品。

这同人类创造发明指向扩展感觉能力的时期也是一致的。

最高级的表征形式是符号表征。