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卷三 坎坷记愁 原文（第7页）

以风帽反戴掩面，坐半身于中，出膝于外。

闭目静听，微风萧萧而已。

足疲神倦，昏然睡去。

及醒，东方已白，短墙外忽有步语声，急出探视，盖土人[41]赶集经此也。

问以途，曰：“南行十里即泰兴县城，穿城向东南十里一土墩，过八墩即靖江，皆康庄也。”

余乃返身，移炉于原位，叩首作谢而行。

过泰兴，即有小车可附。

申刻[42]抵靖，投刺[43]焉。

良久，司阍[44]者曰：“范爷因公往常州去矣。”

察其辞色，似有推托。

余诘之曰：“何日可归？”

曰：“不知也。”

余曰：“虽一年亦将待之。”

阍者会余意，私问曰：“公与范爷嫡郎舅耶？”

余曰：“苟非嫡者，不待其归矣。”

阍者曰：“公姑待之。”

越三日，乃以回靖告，共挪二十五金。

雇骡急返，芸正形容惨变，咻咻涕泣。

见余归，卒然曰：“君知昨午阿双卷逃乎？倩人大索，今犹不得。

失物小事，人系伊母临行再三交托，今若逃归，中有大江之阻，已觉堪虞[45]，倘其父母匿子图诈，将奈之何？且有何颜见我盟姊？”

余曰：“请勿急，卿虑过深矣。

匿子图诈，诈其富有也，我夫妇两肩担一口耳。

况携来半载，授衣分食，从未稍加扑责，邻里咸知。

此实小奴丧良，乘危窃逃。

华家盟姊赠以匪人，彼无颜见卿，卿何反谓无颜见彼耶？今当一面呈县立案，以杜后患可也。”

芸闻余言，意似稍释。

然自此梦中呓语，时呼“阿双逃矣”

，或呼“憨何负我”

，病势日以增矣。

余欲延医诊治，芸阻曰：“妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇而不能得，以至头眩、怔忡[46]诸症毕备，所谓病入膏肓，良医束手，请勿为无益之费。

忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃。

知己如君，得婿如此，妾已此生无憾！

若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍[47]，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。

神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶？强而求之，致干造物之忌，即有情魔之扰。

总因君太多情，妾生薄命耳！”

因又呜咽而言曰：“人生百年，终归一死。

今中道相离，忽焉长别，不能终奉箕帚[48]，目睹逢森娶妇，此心实觉耿耿。”

言已，泪落如豆。