格格党

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译文（第5页）

芸说：“我也在筹划这件事。

你姐夫范惠来现正在靖江盐业公署当会计，十年前他曾向你借过十两银子，当时我们也没有那么多钱，我抵押了自己的钗子才凑够了数目，你还记得此事吗？”

我说：“已经忘记了。”

芸说：“听说这里离靖江不远，你为什么不去一趟呢？”

我听从了芸的意见。

当时天气比较温暖，我身着织绒袍和哔叽短褂仍感觉热。

这是辛酉年（1801年）正月十六的事情。

这晚我在锡山的一家旅舍住下，租了一条被子睡觉。

第二天早晨起来，坐上去江阴的船，一路顶风，然后又下起了小雨。

夜晚抵达江阴江口，春寒料峭，买酒御寒，钱财彻底用光。

我思量了一晚上，决定卖掉衬衣换钱过江。

十九日，北风更烈，雪势渐浓，我忍不住落泪了，在心中盘算了一下房费和渡江费，不敢再喝酒了。

正心寒身冷时，突然看到一位穿着草鞋、戴着毡笠、背着黄包的老人走进店里。

他细细打量着我，我也感觉他似曾相识。

我说：“您不会是泰州曹家老汉吧？”

他说：“是的。

当初要没有您的帮助，我早就以死填壑了！

现在我女儿生活得很好，她时常念着您的恩德。

没想到会在此地与您相逢，您为何会在这里啊？”

昔日我在泰州做事时，有一位出身卑微的曹姓老者，他的女儿很有姿色，已和别人定亲了，一个有权有势的人想通过放债的手段来夺取他的女儿，最终他们闹到了府衙。

我在中间调解，使曹家的女儿仍归与其定亲的男子所有。

曹老汉还在府衙中做了公差，并对我磕头致谢，因此相识。

我向他讲了我投亲遇雪的经过，老者说：“明日天晴，我顺路送你。”

还出钱买酒，我们相谈甚欢。

二十日，晓钟刚响，便听到江口唤人渡船的声音。

我赶紧起床，叫曹老汉一同渡江。

曹老汉说：“不要急，应该吃饱了再乘船。”

他代我交了房钱与饭钱，拉着我去买酒。

我因连续几日在此逗留，着急乘船渡江，食不下咽，强撑着吃了两个麻饼。

到了船上，江风如箭，我冻得浑身发抖。

曹老汉说：“听说江阴有人在靖江上吊而死，他妻子雇此船前往靖江，一定要等到雇船的人到了方能开船。”

我们空着肚子等待着，直到中午才解开绳索开动船只。

抵达靖江时，天色已晚。

曹老汉说：“靖江设有两处盐业公署，你要拜访的人是在城内，还是城外？”

我踉跄着跟在老者身后，一边走一边答道：“其实我也不知道他在城内还是城外。”

曹老汉说：“要不然我们暂且在此住一晚，明天再去拜访他吧。”

我和曹老汉走进旅店，我的鞋袜都被淤泥浸湿，索要了火盆烘烤。

简单吃过一餐饭，我疲乏至极，倒头便睡。